Ang isang nakamamanghang imahe ng isang kabayong nakasakay sa malalim na niyebe na nakuha sa Inner Mongolia ay nagwagi kay Anthony Lau ang prestihiyosong pamagat ng Photographer ng Paglalakbay ng National Geographic. Si Lau ay isang potograpiyang taga-Hong Kong na nakabase sa Hong Kong na nagbiyahe sa malayong lugar gamit ang kanyang camera. Ininterbyu namin siya upang malaman ang higit pa.
Binabati kita sa pagpanalo ng pamagat ng 2016 National Geographic Travel Photographer of the Year! Nagulat ka ba?
Sa katunayan, ito ay isang kaaya-aya sorpresa! Bagaman hindi ito ang unang pagkakataon na pumasok ako sa paligsahan, sa akin ito ay palaging tungkol sa kilos ng pakikilahok; Hindi ko talaga nakikita ang premyo. Kaya't nang makuha ko ang email ng notification mula sa Nat Geo, natagpuan ko ito na mahirap paniwalaan sa una na akala ko ito ay ilang uri ng phishing scam!
Kagubatan, Inner Mongolia © Anthony Lau
Ang iyong nanalong entry, ang Winter Horseman, ay totoo. Mukhang isang shot mula sa isang pantasya na pelikula. Ano ang kwento sa likod ng larawang ito?
Bagaman binisita ko ang Saihanba National Forest Park sa Inner Mongolia dati, ito ang aking unang pagkakataon doon na nagdadala ng buong gear sa minus na 25 degree Celsius, paglalakad sa snow para sa mga litrato. Ang Saihanba National Forest Park ay isang tanyag na pangangaso para sa mga lumang pamilya ng Tsino, at bahagi din ng Mulan Paddock, isa sa ilang mga likas na damo sa bahagi ng Tsina. Ang 'Saihanba' ay isang term na may halong pinagmulan mula sa Mongolian at Intsik, na nangangahulugang 'maganda at mataas na bundok'. Mayroong maraming mga pagkakataon upang makuha ang mga mangangabayo na nakasakay sa niyebe, at ito ay isang bagay na laging nais kong kunan ng litrato.
Kaya't sa taglamig ng 2015, nakakuha ako ng isang maikling window ng oras sa pagitan ng aking trabaho at tungkulin ng pamilya para sa isang maikling holiday sa litrato at nagpasya na bisitahin muli ang parke na ito; karamihan dahil nagustuhan ko ang bahaging iyon ng Tsina, at dahil din sa aking pagiging pamilyar sa lugar ay makakapagtipid sa akin ng pagsisikap na mag-scout para sa mga magagandang lokasyon. Sa isang nagyeyelong umaga pagkatapos ng sesyon ng pagsikat ng araw, nakatulog ako sa four-wheel drive nang ginising ako ng aking kasama. Mayroong isang rider na nagpapakita ng kanyang mga kasanayan sa kanyang mga kabayo. Mabilis kong hinawakan ang aking gear at nagsimulang mag-shoot. Ang ilaw ay mabuti, na may ambon ambon na bumubuo - pagkatapos ay sa kasamaang palad ang aking konektor ng lens ay tumigil sa pagtatrabaho at iniwan ako ng manu-manong pokus pati na rin ang isang sakop ng electronic viewfinder na natakpan ng hamog dahil sa aking hininga. Kaya kinailangan kong asahan ang pag-ruta ng mga kabayo, ayusin ang aking posisyon sa pagbaril at magamit ang pagtutuon ng bitag sa kuko na bumaril.
Taglamig ng Taglamig, Inner Mongolia © Anthony Lau
Sabihin sa amin ng kaunti tungkol sa iyong background. Kailan nagsimula ang iyong interes sa pagkuha ng litrato?
Itinuro sa akin ng aking kapatid kung paano gumamit ng camera noong ako ay nasa elementarya, ngunit ang aking interes sa pagkuha ng litrato ay tunay na nagsimula maraming taon pagkatapos nang ipanganak ang aking anak na lalaki sampung taon na ang nakakaraan. Pagkatapos, noong 2012, nagsimula ako sa aking unang paglalakbay sa larawan sa Inner Mongolia.
Long Ke Beach, Hong Kong © Anthony Lau
Ano ang nakakaakit sa iyo sa isang partikular na eksena o paksa bilang isang litratista?
Ang nakakaakit ng kagandahan ng kalikasan, kaibahan ng ilaw at anino, at paggalugad ng nakakaintriga na ugnayan sa pagitan ng mga paksa at mga nakalulungkot na pattern ay mga bagay na nagpapasigla sa aking pagpindot sa pindutin ang shutter. Halimbawa, noong bumisita ako sa Melbourne mas maaga sa taong ito, nagising ako ng 5:00 at napansin ko na ang araw ay sumisikat sa pagitan ng mga gusali sa harap ng aking hotel, sa itaas mismo ng St Paul Cathedral ng Melbourne. Ngunit hindi ako kumilos nang mabilis upang makuha ang sandaling iyon. Sa kabutihang palad, nanatili ako sa iisang hotel para sa isa pang araw. Sa aking kahanda na handa at ang pagpapala ng isa pang malinaw na kalangitan ng umaga, nakuha ko ang komposisyon na nais ko.
Melbourne, Australia © Anthony Lau
Kumuha ka ng mga litrato sa mga kakaibang lokasyon tulad ng Inner Mongolia at Northern Xinjiang. Bakit ka nagpasya na kumuha ng litrato sa mga liblib na lugar?
Ang China ay mabilis na umuunlad at natural na mga magagandang lugar ay maaaring maging ganap na naiiba dahil mas maraming imprastraktura ang itinayo. Kaya't sinubukan kong bisitahin ang mga sikat na photography spot sa China bago nangyari iyon.
Altay Koktokay, Xinjiang, China © Anthony Lau
Ang iyong mga larawan mula sa Inner Mongolia ay natatangi, siyempre, ngunit napansin kong ang iyong website ay nagsasama rin ng mga karaniwang paksa sa Hong Kong, tulad ng Victoria Harbour at Tian Tan Buddha. Ito ang mga paboritong paksa para sa mga litratista. Mukhang hindi ka natatakot na maging clichéd?
Bilang isang Hongkonger natagpuan kong medyo komportable upang makuha ang mga paksang ito. Sa katunayan, ang paksa ay isa sa mga salik na tumutukoy sa kalidad ng isang larawan. Ang iba pang mga elemento tulad ng komposisyon, ang ilaw at anino at ang mensahe na ipinadala nito ay mahalaga rin.
Temple Street, Hong Kong © Anthony Lau
Ano ang gusto mong makuha sa iyong mga litrato? Ito ba ang kagandahan sa labas o iba pa?
Isang expression. Isang expression ng kung paano ko nakikita ang mundo, kalikasan, ang lungsod at kung paano nakikipag-ugnay ang mga tao, at pagkatapos ay upang makuha ang natukoy na sandali sa pamamagitan ng aking mga larawan.
Daocheng Yading, Sichuan © Anthony Lau
Anumang paparating na mga biyahe ay binalak? Mayroon ka bang lokasyon ng pangarap na litrato?
Kukuha ako ng litrato sa polar light sa Finland mamaya sa taong ito, at syempre sasali ako sa award trip ni Nat Geo sa Churchill, Canada upang mag-litrato ng mga polar bear sa Nobyembre 2017! Sa pagitan ng mga biyahe na ito, sinusubukan kong mag-slot sa isa o dalawa pa, ngunit lahat ito ay nakasalalay sa aking trabaho at tungkulin sa pamilya. Maraming mga 'lokasyon ng pangarap' para sa akin - kahit sa loob lamang ng Tsina, mayroong higit sa isang dosenang mga lugar na gusto kong bisitahin. Ngunit kung kailangan kong pangalanan ang isa, ito ang magiging paglalakbay mula sa Lhasa patungo sa Everest Base Camp. Sana, magawa ko ito sa loob ng isa o dalawang taon.
Hemu Village, Xinjiang © Anthony Lau
Ano ang susunod para sa iyo bilang isang litratista?
Sa palagay ko tatahimik lang ako at pindutin ang shutter. At nais kong anyayahan ang lahat na bisitahin ang aking personal na website o sundan ako sa Instagram upang makita ang higit pa sa aking trabaho.
Labindalawang Apostol, Australia © Anthony Lau
