Tuwing katapusan ng linggo tuwing tag-araw, bawat facet ng klasikong kulturang Scottish ay ipinagdiriwang sa The Highland Games. Ang Mga Laro ay isang pagdiriwang ng mga clan ng Scottish at pamana, at hinahangad nila na semento ang mga tali sa higit sa 80 iba't ibang Mga Laro na nagaganap sa iba't ibang bayan, lungsod, isla at maging ang mga bakuran ng kastilyo sa buong bansa.
Ang Highland Games ay matarik sa kasaysayan at sinasabing nagsimula sa Ireland noong 2000 BC bago tumawid sa Scotland kasama ang paglipat ng Scotti sa Argyll noong ika-apat at ikalimang siglo. Ang Mga Laro ay naging mas at mas sikat, lalo na pagkatapos ng paglikha ng pinakasikat na Highland Games event, The Braemar Gathering, na siyang pinakamalaki at pinaka-prestihiyoso sa lahat ng Mga Palaro. Hindi lamang ang mga panauhin ng mga bisita nito (ang Royal Family ay gagawing hitsura), ngunit gayon din ang mga pinagmulan nito. Tumawag si Haring Malcolm III ng isang pagtitipon sa 1040 sa pag-asang makahanap ng pinakamabilis at pinakamalakas na sundalo at courier para sa kanyang armada ng mga kalalakihan. Sa isang kombinasyon ng mga paligsahan sa paghahagis, pagsakay at paglukso, nagdagdag din siya ng isang lahi ng paa sa rurok ng Creag Choinnich, malapit sa Braemar para sa kanyang napiling kurso.
Scottish Backhold Cumberland Wrestling sa Loch Lomond Highland Games © Ian Robertson / Flickr
Sa kasamaang palad, ang tali ng matagumpay na Mga Laro ay napahinto noong 1746 matapos ang pagpapatupad ng Batas ng Pag-uulit noong 1746, isang Batas na ipinagbabawal ang anumang pagpapakita ng kultura ng Scottish kasama na ang pananamit, kaugalian at pagtitipon ng mga Scots. Sa kabutihang palad, ang pagpapawalang-bisa ng batas na ito 40 taon mamaya ay nagbigay daan sa isang bagong alon ng Mga Laro upang magsimula muli, isang puwersa sa kultura na binigyan ng higit na puwersa noong 1822 sa pagbisita ng George IV sa Scotland. Mula noon, ang makasaysayang sandali na ito ay na-imortal sa mga landmark ng Edinburgh ng George Street at ng George IV Bridge.
Hammer magtapon ng kumpetisyon sa Newburgh Highland Games © Laura Suarez / Flickr
Mula noong panahong iyon, naglalayong ang Mga Laro upang ipagdiwang ang kultura at pamana ng Scottish sa lahat ng kaluwalhatian nito - ang mga angkan at ang kanilang mga miyembro ay orihinal na nagpunta sa head-to-head na may mabangis na kumpetisyon sa Mga Laro - at naisip bilang isang pangkalahatang pagdiriwang ng malalakas na kultura ng Scottish. Ang Mga Laro ay karaniwang nagsasama ng isang eclectic na halo ng lahat mula sa sayaw, pagkain, musika at tradisyonal na palakasan. Ang mga angkan ay mayroon pa ring pagkakataon na labanan ito ngunit, sa labis na paggalang na tugma ng tug-of-war.
Ang napakahalagang aspeto ng palakasan ng Mga Laro ay buhay pa rin at maayos. Sa ngayon, ang lakas at bilis ng mga elemento ay nagpapakita pa rin sa palakasan tulad ng martilyo itapon at paghuhugas ng taksi pati na rin ang isang burol ng lahi at pagbibisikleta upang masubukan ang tibay ng katunggali.
Ang caber ay nagtatapon sa Mga Larong Highland sa Victoria, Canada © Tracy O / Flickr
Hindi lamang ang mga dula ay naglalaro pa rin ng isang pangunahing bahagi sa Highland Games ngunit ang mga kumpetisyon sa sayaw at mga musikal na paningin ay patuloy na nagtatampok. Ang isa sa mga pinaka kilalang tanawin ng Mga Laro ay ang banda ng mga drummer at piper na darating upang magmartsa at magkasama. Ang Mga Laro ay humahawak din ng mga solo na kumpetisyon para sa mga piper na nakikita ang mga contender na naglalaro ng iba't ibang mga estilo ng musikal kabilang ang Pibroch, ang klasikong, mabagal na istilo na karaniwang nauugnay sa mga bagpipe. Ang sayaw ng Highland ay isa ring klasikong kaganapan sa Highland Games at kasama rin ang parehong mga kumpetisyon sa grupo at solo. Sa pagitan ng engrandeng tunog at paningin ng mga pangkakitang pang-kultura na ito, ang mga kulay ng tradisyonal na damit ng pamilya ay nagdaragdag ng isang kahanga-hangang elemento ng kamahalan sa kaganapan, isa na hindi dapat palampasin.
Bagpiping sa Newburgh Highland Games © Laura Suarez / Flickr
Ang impluwensya ng Highland Games ay naging tulad na ang mga katulad na kaganapan ay matatagpuan sa buong mundo upang ipagdiwang ang kultura at pamana sa Scottish. Ang unang Larong non-Scotland ay naganap sa New York noong 1836 bago dinala ng San Francisco noong 1866. Mayroon na ngayong higit sa 200 taunang mga laro sa Estados Unidos at Canada, hindi na babanggitin ang New Zealand at Australia.
Highland dancing sa Newburgh Highland Games © Laura Suarez / Flickr
