Hilingin sa sinumang nagpunta sa pampublikong paaralan sa Amerika na magsabi ng Pledge of Allegiance, at ang bilis kung saan magagawa nila ito ay maaaring akalain mong ang pangako ay parang inihurnong sa American DNA bilang baseball at apple pie. Ngunit habang maaari mong isipin ang mga pinagmulan ng pangako, na milyon-milyong mga bata sa paaralan na binabasa tuwing umaga, upang maging isang pamahalaan o ritwal ng militar, lumiliko ang pangako na talagang nagsimula sa isang bagay na mas quintessentially Amerikano-isang gimmick sa pagmemerkado.
Noong 1892, ang publisher ng magasin na si Daniel Sharp Ford (na ang magazine ng mga batang uber-patriotiko, Ang Kabataan ng Kasosyo, ay naglathala ng pagsulat mula sa mga kagustuhan nina Mark Twain at Emily Dickinson) ay may isang pamamaraan. Nais niyang makuha ang mga bagong mambabasa at manghingi ng higit pang mga subscription sa pamamagitan ng pagbebenta ng mga watawat, pakikipagtulungan sa isang samahan na nakatuon sa paglalagay ng isang bandila sa itaas ng bawat paaralan sa Amerika.
Ang taong nagmemerkado ng Ford, si James B. Upham, ay nagpasya na ang pinakamahusay na paraan upang mag-udyok ng demand para sa mga watawat ay ang paglikha ng isang inspirasyong ritwal na nangangailangan ng isang watawat at gawin ang pagganap na ritwal na sagisag ng patriotismo sa Amerika. Nag-upa si Upham ng isang ministro ng Baptist na nagngangalang Francis Bellamy upang magsulat ng isang pangako na ang mga bata ay maaaring magkasabay tuwing umaga, at itinakda na dapat itong maging 15 segundo o mas kaunti.
Isang watawat na itinaas para sa Pledge of Allegiance © Tommy Lee Kreger / Flickr
Di-nagtagal pagkatapos ng pagbalangkas ng paunang pangako - "Ipinangako ko ang katapatan sa aking I-flag at sa Republika kung saan ito nakatayo, isang bansa, hindi mahahati, na may kalayaan at hustisya para sa lahat" -Nianyaya si Bellamy na magsalita sa isang pambansang kombensyon ng mga superintendente ng paaralan. Sa kumperensya, naganap ni Bellamy ang isang malawak na pagganap ng pangako bilang isang palabas ng paparating na paunang pagdiriwang ng Araw ng Columbus, na parangalan ang ika-400 anibersaryo ni Christopher Columbus "pagtuklas" sa Amerika.
Ang pitch ay isang hit, at ang kampanya sa bandila ay tumatakbo at tumatakbo. Sa pagtatapos ng 1892, ang magazine ay nagbebenta ng mga watawat sa higit sa 26, 000 mga paaralan sa buong bansa.
Ang mga bata na nagbabanggit ng pangako sa una ay sinamahan ang kanilang mga salita ng isang saludo sa istilo ng militar na pinangalanang sa Bellamy-isang braso ay tumayo nang diretso sa isang anggulo ng 45-degree na may palad na paharap pababa. Ngunit habang ang mga pag-igting sa Alemanya ay lumago noong 1930s, gayun din ay hindi natagalan ang salute ng Nazi-esque, at noong 1942, pinalitan ng isang kilos ng Kongreso ang pagsaludo sa higit pang paslitang hand-over-heart na kilos.
Mga beterano na nakatayo sa panahon ng pangako © North Charleston / Flickr
Ang isa pang kontrobersya tungkol sa pangako, na nagpapatuloy hanggang sa araw na ito, ay ang pagdaragdag na ginawa ni Pangulong Dwight D. Eisenhower noong 1954, nang ipasok niya ang "isang bansa, sa ilalim ng Diyos" sa pangako, sa isang pagsisikap na ipakita ang kalamnan laban sa mga dapat na komunista na mga sympathizer sa Gobyerno ng US.
Maraming mga parusa ang dinala laban sa pangako, kung saan sinasabing ang mga nagsasakdal ay pinilit na sabihin ang pangako, o pinilit ang mga anak na maisaulat ito, na sinasabi na lumalabag sa kanilang karapatan sa kalayaan ng pagsasalita at kalayaan mula sa relihiyon.
Tulad ng kontrobersyal tulad ng pangako ay matagal na, at hangga't ito ay tumitiis, maaari mong magtaka kung ano ang nangyari sa magasin na sinimulan ang negosyo sa isang pagsisikap na mapalawak ang pagbabasa nito. Matapos maabot ang isang rurok na sirkulasyon ng mahigit sa kalahati ng isang milyong mga tagasuskribi noong 1897, ang interes sa magazine ay nagsimulang bumagsak pagkatapos ng World War I, at noong 1925, 250, 000 na mga tagasuporta lamang ang nanatili. Noong 1929, ang Kasamang Ang Kabataan ay tahimik na naibenta sa isang karibal na publication, American Boy, kahit na ang pinakatanyag na piraso ng prosa na ito ay mabubuhay.
