Ang buhay sa Cambodia bilang isang babae ay maaaring maging matigas, na may mga kababaihan na inaasahan na magpakasal at mag-ingat sa bahay. Gayunpaman, ang Vannary San ay isang babae na nakipaglaban sa kahirapan upang mai-usig ang takbo at sundin ang kanyang mga pangarap. Ngayon ay inaasahan niyang ibabalik muli ang isang sinaunang sining habang pinatataas ang mga pamayanan na nahihirapan sa kahirapan.
Malinaw na sinasalita ang paningin ni Vannary San habang pinag-uusapan niya ang pinakabagong hakbang sa kanyang misyon na huminga ng bagong buhay sa patuloy na pag-urong sa industriya ng sutla sa Cambodia.
"Ang silk paghabi ay bahagi ng aming pamana, " sabi ng 39 taong gulang. "Ito ay isang malaking bahagi ng aming kultura, ng aming pagkakakilanlan - makikita mo ito sa mga templo sa Angkor Wat. Hindi ko maiwasang mawala ang sinaunang sining na ito."
Nakaupo sa bukas na plano ng itaas na palapag ng itinakdang The Silk House - isang museo at puwang ng edukasyon na nakatuon sa sutla na paghabi sa labas ng Phnom Penh - Inihayag ni Vannary kung paano siya nagtulak sa kung saan siya naroroon ngayon.
Ipinanganak sa isang maliit na nayon sa lalawigan ng kanayunan ng Kampong Chhnang, matigas ang buhay para sa batang Vannary. Ang kahirapan ay isang isyu at, bilang isang babae, ang kanyang buhay ay nai-mapa: isang maikling spell sa paaralan bago mahanap ang isang asawa, pagkakaroon ng mga anak at pag-aalaga sa bahay.
Gayunman, si Vannary ay nagnanais ng higit pa, hinimok ng isang pagnanais na lumipat sa kapital upang mag-aral at makahanap ng trabaho na makakatulong sa pagpapataas ng kanyang bansa mula sa kahirapan. Ngunit ang pagkumbinsi sa kanyang mga magulang ay isang problema.
Vannary kasama ang ilan sa mga magsasaka sa bukid na siya ay nagtatrabaho sa | © Vannary San
"Natagalan ito ng mahabang panahon, " ang paggunita niya, na idinagdag na natatakot sila para sa kanyang kaligtasan bilang isang batang babae na naninirahan sa malaking lungsod, pati na rin na hindi mapopondohan ng pondo ang kanyang mga plano.
Sa kalaunan, nagtagumpay ang kanyang mga kapangyarihan ng panghihikayat, at noong 1997, lumipat si Vannary sa Phnom Penh upang pag-aralan ang pamamahala sa negosyo at Ingles sa unibersidad. Nangangailangan upang pondohan ang kanyang mga bayad at gastos sa pamumuhay, tumagal ng pitong taon ng mga araw ng pagtatrabaho at nag-aaral sa mga klase sa gabi upang makapagtapos.
Pagkatapos ng pagtatapos, nakakuha siya ng isang full-time na trabaho na nagtatrabaho para sa NGO ActionAid International, ngunit ang gawaing panlipunan na ito ay hindi sapat. Nais niyang lumikha ng kanyang sariling negosyo na makakatulong sa muling buhayin at itaguyod ang pamana sa paghabi ng sutla ng Cambodia habang sinusuportahan ang mga pamayanan na nasa kahirapan na nahihirapan sa pamamagitan ng pagbibigay sa kanila ng isang napapanatiling anyo ng kita.
Sinaksak ni Vannary ang bansa upang makahanap ng mga pamayanan upang mapalago ang mga puno ng mulberry upang pakainin ang mga silkworm sa Kampot, sinasanay ang mga ito sa pinakamataas na pamantayan. Bumili siya ng isang sewing machine at nag-upa ng isang sastre upang lumikha ng unang batch ng mga scarf na sutla, nilikha sa kanyang sariling bahay pagkatapos ng mahabang araw na nagtatrabaho sa ActionAid.
Ang isa sa mga magsasaka Vannary ay gumagana sa | © Vannary San
Noong 2003, binuksan ni Vannary ang kanyang boutique at pang-sosyal na negosyo, si Lotus Silk, sa dahon ng Street ng Phnom Penh, na may layunin na bigyan ng kapangyarihan ang mga komunidad at paggawa ng etikal na fashion na isinasama ang Cambodian sutla.
Ngayon, nakikipagtulungan siya sa 22 mga komunidad at mga prodyuser, na umaabot sa higit sa 220 katao. Kasama nila ang mga organikong cotton growers sa Battambang, mga weavers sa Prey Veng at Takao at mga dalubhasa sa pagtitina sa Kandal. Ang mga pamayanan at Vannary ay gumagawa ng isang hanay ng mga produktong friendly sa eco kasama ang gintong sutla, alahas, scarves, accessories, fashion damit at palamuti sa bahay.
Pati na rin ang sutla, gumagawa rin ang Vannary ng isang hanay ng mga produkto mula sa mga naka-itaas na tela na itinapon ng maraming mga pabrika ng damit na matatagpuan sa labas ng kapital.
Inihatid din ni Vannary ang marami sa kanyang mga kalakal sa buong mundo, pangunahin sa South Korea, Canada, US at Germany, na tinitiyak na makabayad siya ng makatarungang sahod sa kanyang mga manggagawa, habang isinusulong ang mga etikal na kahalili sa mabilis na fashion at kakayahan ng Cambodia.
Gumagana ang Vannary sa mga bagong disenyo | © Vannary San
"Ipinagmamalaki ko ang lahat ng aking mga produkto ay 100 porsyento mula sa Cambodia at ipinakikita ko sa mundo kung anong magagandang tela ang maaaring gawin dito, habang tinutulungan ang mga lokal na komunidad na magkaroon ng mas mahusay na buhay, " sabi niya.
At ang kanyang pangako sa kadahilanan at ang kanyang bansa ay hindi napansin, kasama ang kanyang programa ng pagtatanim ng puno ng mulberry na nakakuha ng atensyon ng Ministri ng Agrikultura.
Kabilang sa kanyang mga kalipunan ng mga accolade, noong 2012, pinalo niya ang Pambansang Pagkamalikhain sa Rural Life award at noong 2016, ay iginawad sa pamagat ng pambansang negosyante ng ASEAN. Noong Agosto, siya ay nakoronahan sa Top 5 Designer of the Year 2017 ng Modern Ethnic Design Center.
Ang pinakabagong hakbang sa kanyang misyon ay ang Silk House. Ang interactive at pang-edukasyon na museo, ay naglalayong turuan ang mga bisita tungkol sa sinaunang bapor ng silk paghabi, mula sa nakakataba ng mga bulk na sutla na may mga dahon ng mulberry, sa pamamagitan ng paglikha ng malambot na scarf na sutla at iba pang mga intricately-designed na mga item.
Ang mga produktong Lotus Silk na ipinapakita sa isang pang-internasyonal na palabas sa kalakalan | © Vannary San
Gumagamit ang Vannary ng tatlong mga weaver sa site upang maipakita ang proseso at pagsisikap na lumilikha sa masalimuot na mga kopya na pinalamutian ang mga tela gamit ang mga handloom. Ang mga bisita ay maaari ring pumunta sa mga hand-pagtitina ng tela sa kanilang sarili para sa isang maliit na bayad. Libre ang pagpasok sa museo.
Pati na rin ang pagiging atraksyon ng turista, plano ni Vannary na magtrabaho kasama ang mga lokal na paaralan, kasama ang mga mag-aaral na naglalakbay sa pang-edukasyon sa The Silk House upang malaman ang tungkol sa kanilang pamana.
Ang Vannary ay kasalukuyang nagtataglay ng isang kampanya ng GoFundMe upang makatulong na itaas ang mga pondo upang makita ang proyekto hanggang sa pagkumpleto. Inaasahan niyang buksan ang The Silk House sa Hulyo.
"Mayroon kaming tulad ng isang magandang kasaysayan sa sutla paghabi at tela, at may mga hindi kapani-paniwalang mga komunidad sa buong bansa na may mga kasanayang ito na kailangang patuloy na magpatuloy. Mahalaga na ito ay panatilihing buhay, "sabi niya.
