Ang natatangi sa karanasan sa kulturang Māori ay ang tirahan. Ang marae ay isang komunal at sagradong lugar ng pagpupulong na nagbibigay ng lahat mula sa pagkain, pagtulog, relihiyoso at mga pasilidad sa edukasyon. Sa mga termino sa kanluran ay walang paghahambing o katumbas na gusali na sumasaklaw sa bawat isa sa mga aspeto na ito, kung bakit ang kahalagahan ng marae ay napakahalaga sa mga kontemporaryong Māori.
Gayunpaman, ang marae sa tropical na Pasipiko ay hindi gaanong kabuluhan habang ang pagdating ng Kristiyanismo noong ika -19 na siglo ay nakita ang pag-abanduna at pagkawasak ng mga umuusbong na sentro ng kulturang ito. Tulad ng Māori, ang marae - o Tongan mala'e at Samoan māla'e - naglalaro pa rin ng mahalagang papel ng pamamahala sa kani-kanilang pamayanan.
Orakei Marae sa Auckland | © WikiCommons
Sa mga panahong pang-kolonyal, ang tirahan ay sentro ng pang-araw-araw na buhay sa Aōt Nui (New Zealand). Ang natatanging mga panlipunang lipunan ay nagtipon upang kumain at matulog lahat sa ilalim ng parehong bubong. Ang paniwala ng pamilyang nuklear ay hindi umiiral at ang mga katutubong kultura (lore) ay bumubuo ng isang mas pamuhay na pamumuhay. Habang ang mga ideolohiyang Kanluranin ng pamilyang nuklear ay binibigyang diin ang kalayaan, ang pilosopiya ng Māori, at sa pamamagitan ng pagpapalawig ng tirahan, ay matatag na nakaugat sa paniwala ng pagkakaakibat. Gayunpaman, ang marae ay hindi lamang kumikilos bilang sentro ng pamumuhay ngunit bilang isang paraan upang manatiling konektado sa mga espiritung ninuno. Napakaloob sa disenyo ng bahay tipuna na ito ang paniwala. Mapapansin mo na ang bawat marae sa buong bansa ay pinangalanan ayon sa mga pinuno ng isang tribal area. Dahil dito, ang natatanging arkitektura ng bahay tipuna ay idinisenyo upang isama ang pagkakahawig ng ninuno na ito.
Sa harap ng meeting house ay ang koruru, inukit upang kumatawan sa mukha ng ninuno. Ang dalawang mahahabang beam na bumabagsak ay ang maihi at kumakatawan sa mga bisig, sa mga dulo ng kung saan ay ang raparapa, o mga daliri ng ninuno. Ang pagsuporta sa mga beam ay ang amo, o mga binti, na hawak ang kabuuan ng gusali. Sa wakas, ang nakatayo sa tuktok ng marae ay ang tekoteko, o estatwa, na kumakatawan sa ninuno sa lahat ng kanilang igagalang na pagkakahawig.
Isang panloob na tanawin ng isang exhibition marae sa Auckland War Memorial Museum | © WikiCommons
Gayunpaman ang panlabas na disenyo ng marae ay hindi maihahambing sa loob nito. Sa loob ng web, o mga weaved panel at mga larawang inukit, sinusubaybayan ang buong kasaysayan ng tribo at kanilang mga ninuno sa pamamagitan ng Simbolo ng Māori, isang uri ng European tapestry sa South Pacific. Ang tumatakbo sa bubong ay ang tahuhu, o gulugod ng ninuno, na pinagsasama-sama ang bahay tipuna. Gayunpaman, ang nakatayo sa gitna ng bahay tipuna ay ang poutokomanawa, o ang puso ng ninuno. Ang sinag na ito ay hindi lamang humahawak sa buong istraktura ngunit ito ang puso ng ninuno. Sa pamamagitan ng pagpapalawak, ito rin ang puso ng tribo at pamayanan at nagsisilbing paalala na kung walang pinag-isang pinag-isang tibok ng puso ay maaaring walang pamayanan. Para sa karamihan ng mga marae sa paligid ng Aōtearoa, para sa mga kadahilanang ito ay hindi nila pinahihintulutan ang mga sapatos na maging babala sa bahay tipuna. Kinakatawan nito ang katawan ng mga ninuno at magsuot ng sapatos habang pumapasok sa kanilang pagkakahawig ay ang pagtapak sa kanilang mana at mauri.
Dahil sa paglipat ng lunsod o bayan ng mga lungsod sa mga lungsod noong 1960s, hindi na naninirahan ang mga pangunahing tauhan sa marae at, habang ang pamumuhay ng komunal ay nababawas, ang marae ay may mahalagang papel sa modernong lipunang Māori. Ginagamit pa rin ang Marae para sa maraming mga ritwal sa kultura, kabilang ang mga kaarawan at kasalan, gayunpaman ang pinakamahalagang ritwal ay ang tangihanga. Para sa karamihan sa New Zealand Māori, babalik sila sa kanilang tirahan sa loob ng dalawang araw na nagdadalamhati. Sa oras na ito ang pag-host ng tribo ay kailangang magsilbi sa libu-libong na naglakbay upang mabigyan ng respeto. Ang mga bisita ay pakainin at bibigyan ng pasilidad at pahinga sa pasilidad. Sa ikatlong araw, naiwan sa marae upang ilibing ang indibidwal at tiyakin na ang lahat ng kinakailangang mga protocol at ritwal ay nasunod. Samakatuwid, habang ang marae ay hindi na umuusbong na mga hub ng yesteryear, sila pa rin ang isang mahalagang elemento sa pagpapanatili ng kalakasan ng kultura ng Māori.
