Ang panitikan ng Cambodian ay isang bagay ng isang natatanging paglikha, na ipinanganak mula sa isang trahedya na pambansang kasaysayan at isang kultura ng pagsasalita ng oral. Sinaliksik ni Vincent Wood ang kasaysayan ng panitikan ng Cambodia at ang mga pakikibakang nahaharap ng mga manunulat ng Khmer noong ikadalawampu siglo.
Ayon sa kasaysayan, ang isang maliit na bahagi lamang ng populasyon ng Cambodia ay may karunungang bumasa't sumulat at ang napakaraming mga bahagi ng mga tradisyon ng pagkukuwento ng bansa ay pasalita at batay sa lokal na alamat. Ang mga kuwentong ito ay labis na naiimpluwensyahan ng mga namumuno na relihiyon ng Budismo at Hinduismo at sumasalamin din sa impluwensya ng kultura ng kalapit na India. Ang pinakalumang halimbawa ng naturang mga kwentong pasalita ay ang Reamker, isang bersyon ng Cambodian ng epikong Indian na Ramayana na tradisyonal na itinanghal sa sayaw sa tabi ng mga taludtod. Para sa karamihan ng kasaysayan ng Cambodia, ang nakasulat na panitikan ay, sa halos lahat, ay pinaghihigpitan sa mga maharlikang mga korte o mga monasteryo ng Buddhist ng bansa.
Noong 1863 ang Cambodia ay naging isang tagapagtanggol ng Pransya, na nagdadala ng mga bagong saloobin sa panitikan at teknolohiya sa bansa; sa pamamagitan ng 1908 ang unang libro sa Khmer ay nakalimbag sa Phnom Penh. Pinapayagan nito ang isang bagong pamumulaklak ng panitikan sa Cambodian at noong 1954 ang Khmer Writers 'Association ay na-set up upang maisulong ang pagsusulat, pati na rin ipakilala ang mga bagong tema at direksyon sa panitikan.
Gayunpaman, ang pag-agaw ng Khmer Rouge ng kapangyarihan noong 1975 at ang kanilang kasunod na mga patakaran sa engineering sa lipunan ay magkakaroon ng isang nagwawasak na epekto sa panitikan ni Khmer. Nais ng Khmer Rouge na puksain ang sinumang pinaghihinalaang 'pagkakasangkot sa mga aktibidad sa libreng merkado', na humantong sa pag-uusig at pagpatay sa masa ng mga itinuturing na 'intellectuals'; madalas na kahit sino na may isang edukasyon, o kahit na sa mga nagsusuot ng baso. Bilang isang resulta, ang mga samahang tulad ng Khmer Writers 'Association ay mabilis na natunaw.
Kasunod ng pagkatalo at pagpapalayas ng Khmer Rouge, noong 1979, ang mga manunulat ay napalaya mula sa stigma at pag-uusig, at ang Samahan ng mga Manunulat ng Khmer ay muling itinatag noong 1993. Malaya upang ipahayag ang kanilang sarili, marami ang sumulat tungkol sa mga brutal na pagkakasunod na kailangang dumanas. sa ilalim ng diktaduryang komunista, kabilang sa mga ito si Vatey Seng, na nagsulat ng The Price We Bayad, at Navy Phim, na sumulat ng Reflections ng isang Khmer Soul. Ang mga nobelang ito ay bahagi ng proseso ng pagpapagaling ng mga manunulat mismo, kundi pati na rin ng psyche ng isang buong bansa.
Ang Tararith Kho ay isa sa ilang mga may-akda ng Cambodian na gumawa ng isang pangalan para sa kanyang sarili kapwa sa loob ng kanyang sariling bansa at sa buong mundo. Sa labas ng Cambodia, ang kanyang tula tungkol sa paglaki ng isang lipunan sa totalitaryo at pagsaksi sa mga kalupitan ng Killing Fields ay lumalaki sa katanyagan, at noong 2012 siya ay naging isang Scholars sa Panganib na kapwa sa Harvard. Ang kanyang mga libro at antolohiya ng tula ay kinabibilangan ng Aralin ng Buhay, Kultura na Hindi Dapat Mag-iisa, Nakalulungkot, Pulang Pag-print at Tula ng Khmer Nigeria.
Ang iba pang mga kamakailan-lamang na panitikan ay higit na nakatuon pa sa mga malalaking isyu na nag-aapoy sa bansa, tulad ng Somaly Mam's The Road of Lost Innocence. Ang libro ay isang memoir tungkol sa pagkabata at pagbibinata ni Mam bilang isang bilanggo ng trade trade sa Cambodia, at tumutulong upang mapukaw ang kamalayan sa lawak ng trafficking hanggang sa araw na ito. Kasabay ng maraming iba pang mga may-akda, pinamamahalaang ni Mam na gumawa ng pera sa pamamagitan ng mga isinalin na mga bersyon ng kanyang trabaho, ngunit sa pangkalahatan, ang mga taga-Cambodia na nagsusulat sa Khmer ay nagpupumilit pa ring gumawa ng isang disenteng kita mula sa kanilang trabaho, na pinipilit ang paggawa ng panitikan. Si Mam mismo ay aktibong nakikibahagi sa philanthropy, gamit ang ilan sa perang ito upang suportahan ang mga grupo ng anti-trafficking.
Sa isang bansa kung saan maraming mga manunulat ang napatay o tumakas dahil sa takot sa pag-uusig, ito ang iilan - ang pagsulat tungkol sa kanilang mga karanasan at pagsubok ng kanilang bansa - na humihinga ng bagong buhay sa panitikan ng Cambodia. Ito ay isang mahaba at mahirap na pakikibaka para sa mga nagnanais na sabihin ang kanilang mga kwento, hindi pa ganap, ngunit sa mga taong tulad nina Mam at Kho na nangunguna sa daan ay may pag-asa pa rin para sa isang mas maliwanag na hinaharap na pampanitikan para sa kaguluhan ng bansa.
Ni Vincent JS Wood
