Si Rod Smart ay isang atleta at dalang sport sa Western Kentucky University. Ang tumatakbo sa likod at track star ay nakatakda sa National Football League. Nag-sign ang Smart kasama ang San Diego Charger bilang isang undrafted free rookie free agent noong 2000.
Sa kasamaang palad, pinakawalan ang Smart bago ang pagsisimula ng kampo ng pagsasanay. Hindi niya nakuha ang kabuuang karanasan sa NFL - training camp, preseason, regular season (at sana, playoff). May lasa lang siya. Ito ay isang panunukso. Ito ay tulad ng paglubog ng isang daliri ng paa sa pool pagkatapos ay sinabihan ka na hindi ka maaaring lumangoy.
Pagkatapos ay naglalakbay ang Smart sa hilaga sa Canada para sa isa pang pagkakataon sa paglalaro, ngunit pinutol ng Edmonton Eskimos ng Canadian Football League. Ito ay lumitaw na kung ang kanyang propesyonal na karera sa paglalaro ay maaaring matapos bago ito magsimula. Pagkatapos ang Smart at ang kanyang ahente na si Steve Forest ay nakatagpo ng ibang pagkakataon - ang XFL.
"Sa puntong iyon, nang makipag-ugnay siya sa akin, tulad ko, 'Oo, sigurado, kasama ko ito. Gusto ko lang maglaro ng football, '”Smart, 40, said.
Hindi niya alam ang kanyang panunungkulan sa maiksing XFL - isang walong-koponan ng football ng American na itinatag ng World Wrestling Federation (ngayon WWE) na may-ari na si Vince McMahon - ay makakatulong sa skyrocket Smart sa pagiging tanyag at, sa huli, ang NFL.
"Nagustuhan ko; Mahal ko ang liga at ang pagkakaloob nito sa lahat ng mga manlalaro na makarating sa susunod na antas, ”aniya. "May mga pagkakataon na maipakita ang iyong set ng kasanayan at ibalik ang iyong pangalan doon. Ito ay football. Kahit na may ilang mga pagbabago sa panuntunan ay football pa rin ito. Iyon ang gusto kong maglaro at interesado akong maglaro. Napakabuti para sa akin."
Habang ang Smart ay pangalawa sa liga na may 555 na mabilis na yarda para sa Las Vegas Outlaws, ito ang kanyang saloobin at mas partikular, ang kanyang palayaw, na tumulong sa paglulunsad ng kanyang karera at mayroon pa ring mga tao na tinutukoy sa kanya bilang G. XFL.
Rod Smart aka "He Hate Me" laban sa San Francisco Demons © ESPN Films
Bago ang lone season ng liga noong 2001, pinahihintulutan ang mga manlalaro na gumamit ng mga palayaw sa likod ng kanilang mga jersey sa halip na ang kanilang huling pangalan. Nagkaroon ng "Big Daddy", "Chuckwagon", "Hit Squad" at hindi mabilang na iba, ngunit ang isa ay nakatayo sa ulo at balikat sa ibabaw ng iba pa: "Hate Me Me".
"Sa pagsasanay kung gumawa ako ng isang hakbang sa isang tagapagtanggol o nakapuntos ng isang touchdown ay ituturo ko ang lalaki at sasabihin, 'Galit siya sa akin, ' at itapon doon, " sabi ni Smart. "Kapag oras na upang maglagay ng isang palayaw sa aming jersey, ito ay isang walang utak sa kung ano ang ilalagay ko sa likuran ng minahan. Kailangan kong lumikha ng moniker at pagkatapos ay lumikha ng ibang bagay - kailangan kong talunin ang aking kalaban at pupopoot niya ako kapag pinalo ko siya."
Bagaman, sinabi ng Smart, "He Hate Me" halos hindi nangyari.
"Sa una nakita nila (XFL) ang salitang 'hate' at naisip na masyadong negatibo, kaya kailangan kong ipaliwanag ang aking sarili, " sabi ni Smart. "Kailangan kong kausapin si Vince McMahon at siya ay tulad ng, 'Gusto ko ito, gawin natin ito.' Inaprubahan niya ito at ang natitira ay kasaysayan."
Ang elementong entertainment entertainment ng XFL ay hindi nawala sa mga manlalaro tulad ng Smart. Sa katunayan, niyakap niya ito. Tulad ng isang WWE superstar na nagpuputol ng promo nangunguna sa isang malaking tugma, ginawa lamang ng Smart iyon upang ipakita ang kanyang persona bilang "He Hate Me".
"Ako ay isang character sa aking sarili kaya ito ay pangalawang kalikasan para sa akin na aliwin ang mga tagahanga, " sabi niya. "Nais nilang mag-shoot ng promo sa akin, kaya't nangyari namin ito at sumama dito. Kapag nag-on ang camera, bibigyan kita ng libangan, iyon ang gagawin ko. Ginamit ko ang pagkakataong iyon sa pinakadulo kung titingnan mo ang kinalabasan kasunod ng aking saklaw sa XFL."
Ang Smart's "He Hate Me" jersey ay ang pinakamataas na nagbebenta ng jersey sa kasaysayan ng XFL. Ang moniker, kasabay ng kanyang pag-play sa patlang, ay tumulong sa paglipas ng kanyang NFL career. Naglaro ang Smart para sa Philadelphia Eagles noong 2001. Siya ay nilagdaan mula sa mga waivers sa sumunod na panahon ng mga Carolina Panthers. Karamihan ay ginagamit bilang isang kick backer at sa mga espesyal na koponan, ang Smart ay naglaro kasama ang Panthers mula 2002-05, kasama ang Super Bowl XXXVIII - isang pagkawala ng 32-29 kay Tom Brady at New England Patriots.
Naalala ng Smart ang kanyang XFL araw sa darating na ESPN Films 30 Para sa 30: This Was The XFL, airing Feb. 2. Nagpakita rin siya ng isang araw na exhibition ng XFL Hall of Fame sa New York City noong Enero 14. natutuwa siyang marinig ang mga tao na pinag-uusapan ang XFL pagkatapos ng lahat ng mga taong ito.
Rod Smart (kaliwa) at ESPN 30 para sa 30 director Charlie Ebersol sa XFL Hall of Fame © Charlie Ebersol
"Lahat ay isang positibong karanasan, " sabi ni Smart, na isang tagapagsalita ng motivational ng kabataan. "Ako ay isang positibong tao sa pangkalahatan pa rin at inilalagay ang mga bagay sa isang positibong pananaw. Palagi akong naging mapagpakumbabang tao kaya't hindi ako nagkaroon ng mindset ng 'Dapat ay nasa NFL ako.' Ito ay palaging, 'Pupunta ako sa aking puwerta upang makapasok sa NFL at ipakita sa kanila na kabilang ako.'"
