Nang dumating ang mga mananakop na Espanya sa Ecuador noong 1530s, itinatag nila ang kabisera nito sa isang mataas na libis ng bundok malapit sa bulkan ng Chimborazo, hindi kalayuan sa modernong-araw na lungsod ng Riobamba. Dahil ang matinding taas at matigas na kalagayan ng panahon ay nagpapahirap sa buhay, inilipat ng mga Kastila ang kapital sa lokasyon nito sa Quito makalipas lamang ang apat na buwan, ngunit hindi bago inilatag ng mga kolonista at katutubong Ecuadorians ang pundasyon para sa Iglesia de Balbanera.
Bundok Chimborazo, Ecuador Matthew Smith / Flickr
Ang Birhen ng Balbanera
Ang pananakop na si Diego de Almargo at ang kanyang puwersa ng 700 na sundalong Espanya ay pinarehistro ng Virgen María Natividad de La Balbanera mula sa Rioja, Spain, para sa pagtalikod sa higit sa 1, 000 mga mandirigma ng Incan mula sa kanilang mas maliit na pwersa. Dahil sinagot niya ang kanilang mga dalangin, sinira nila ang isang bagong simbahan upang parangalan siya, hindi malayo sa matataas na lawa ng bundok sa Colta, Ecuador.
Ang Balbanera Church
Ang simpleng simbahan na ito ay itinayo sa istilo ng baroque, ngunit ginamit ng mga lokal ang kanilang sariling mga pamamaraan upang itayo ang mga dingding mula sa bulkan na rubble at makapal na adobe. Kahit na ang mga inukit na bato sa harapan ay sumasalamin sa pang-araw-araw na buhay ng mga katutubong Ecuadorians, na may mga replika ng mga garapon ng palayok na ginamit upang gumawa ng chicha, isang inasim na inumin na gawa sa mais, at mga anghel na may hawak na shigras, handwoven textile bags na ginagamit pa rin sa rehiyon ngayon.
Panloob ng Iglesia de Balbanera, Ecuador © Bernard Gagnon / Wikicommons
