Ang isa sa mga hindi pangkaraniwang tanawin ng isang dayuhan ay maaaring makarating kapag bumibisita sa Sofia sa unang pagkakataon, ay ang mga tindahan ng kaginhawaan sa tuhod na matatagpuan sa mga silong sa kalye. Upang bumili ng isang beer o isang pakete ng mga sigarilyo mula sa kanila kailangan mong mag-squat down sa kanilang antas, samakatuwid ang kanilang Bulgarian jargon na pangalan - klek shop (nangangahulugang 'squat shop').
Bumalik sa 2015, isang Japanese TV crew ang nag-film ng ilang mga tindahan ng klek sa Sofia at nai-broadcast ang mga ito sa balita sa gabi. Hindi lamang sila ang namangha sa kakaibang lokal na kaugalian na ito, dahil ang mga manlalakbay mula sa buong mundo ay nakakahanap ng mga ito bilang kamangha-manghang.
Kahit na ang mga klek shop ay naging isang mahalagang bahagi ng kultura ng Sofia ngayon, medyo bago silang kababalaghan.
Ang kwento ng mga tindahan ng klek ay nagsisimula pagkatapos ng pagbagsak ng komunismo sa Bulgaria noong 1989. Bago ito, ang lahat ng mga negosyo ay pagmamay-ari ng estado at pribadong mga tindahan ay hindi umiiral. Sa mga unang taon pagkatapos ng mga malalaking pagbabago ay ginawa sa Bulgaria, ang buong kalagayan sa lipunan at pang-ekonomiya ay mahirap at hindi maliwanag, kaya maraming mga tao ang kailangang makabuo ng mga malikhaing paraan upang mamuhay. Iyon ay kung paano ang mga may basement sa antas ng kalye ay nagpuno sa kanila sa tuktok ng mga sigarilyo at alkohol, at naging mapagmataas na mga may-ari ng shop.
Isang klek shop sa Sofia © Sands at Tsunamis / Flickr
Ang ulo ng tindera ay nasa antas ng sapatos ng kostumer, ngunit hindi ito tila nag-abala kahit sino. Ang mahalagang bahagi ay hindi nila kailangang magbayad ng upa para sa shop dahil ginamit nila ang kanilang sariling pag-aari.
Kahit na ngayon, kapag nagbago ang kalagayang pang-ekonomiya at ang Bulgaria ay isang miyembro ng European Union, parami nang parami ang mga tindahan ng klek ay lumilitaw sa gitna ng Sofia. Ngayon ay maaari kang makahanap ng isang mas malawak na hanay ng mga kalakal sa isang klek shop kaysa dati, tulad ng sariwang kinatas na juice o kahit na isang tindahan ng tagagawa.
