Ang mga pista ng Vejigante ay ipinagdiriwang sa buong isla ng Puerto Rico, ngunit walang lugar na mayroong pageantry at simbuyo ng damdamin tulad ng ginagawa nila sa Ponce kung saan ang vejigante mask ay likhang nilikha at isinusuot bilang karangalan nang higit sa 300 taon. Ngayon ang Carnaval de Ponce ay ginanap noong Pebrero at kasabay ng Kuwaresma, tulad ng ginagawa ng karamihan sa mga karnabal sa buong mundo.
Kasaysayan ng Mask ng Vejigante
Ang pinagmulan ng tradisyon ay bumalik sa ika-12 siglo ng medyebal sa Espanya. Ang vejigante ay kumakatawan sa masasamang Moors na natalo ni San James. Ang mga taong nagbihis bilang mga demonyo (vejigantes) sa isang prusisyon na itinapon upang parangalan si San James.
Noong ika-17 siglo, ang mga vejigantes ay nagsimulang mas pangkalahatan ay kumakatawan sa mabuti v. Kasamaan. Sa Puerto Rico, ang kultura ng Taino ay bahagi din ng pagdiriwang, at ang mga vejigantes ay labis na naiimpluwensyahan ng musika, na mas partikular na bomba at plena.
Ang maskara mismo ay kilala bilang isang "máscara careta, " na literal na isinalin sa "grimace mask", at tahasang inilarawan ang nakakatakot na hitsura sa mukha nito. Ang vejigante ay ang taong nasa kasuutan na nagdadala ng vejiga (baka pantog) gigante (higante). Ang pantog ng baka ay pinalaki at pinatuyo sa araw, pagkatapos ay puno ng mga buto o beans at ang vejiga ay ginagamit ng vejigante bilang isang "sandata" sa panahon ng mga parada at pagdiriwang, habang nilalaro nila ang mga taong may rattle. Ngayon, ginagamit ang mga paninda na binili ng mga daga ng tindahan. Tulad ng iba pang mga pagdiriwang ng Carnaval, ang Vejigante Festival sa Ponce ay isang pagsabog ng kulay. Napapaligiran ka ng hindi lamang mga maskara, ngunit hindi mapaniniwalaan o kapani-paniwala gayak na mga costume na kumikinang at gumulo.
Ang Vejigante Mask na nagdiriwang sa Puerto Rico © Angel Xavier Viera-Vargas / flickr
