Ang Lesotho's Thomas Mofolo ay isa sa mga pinakaunang may-akda mula sa Africa na gumawa ng isang malaking kontribusyon sa modernong panitikan sa mundo. Ang kanyang pinakatanyag na nobelang, Chaka, ay itinuturing na isang tunay na obra maestra ng realismo ng kasaysayan, na nagbibigay ng isang bagong genre ng pampanitikan sa Timog Africa sa pamamagitan ng paglarawan nito ng isang bayani sa Africa noong pre-kolonyal na panahon.
Itinuturing na isa sa mga pinakadakilang may-akda sa Timog Africa (1876-1948), si Thomas Mofolo ay ipinanganak sa Khojane, Lesotho at pinangunahan lalo na sa mga paaralang misyonero, natanggap ang isang sertipiko ng guro noong 1898. Pagkatapos ng pagtatapos, nagtatrabaho siya bilang isang mambabasa ng manuskrito, proofreader at kalihim sa ang deboto ng Sesuto ng Libro. Narito, noong 1907, na isinulat niya ang kanyang unang nobela, si Moeti ou Bochabela (The Traveler of the East), isang kwento tungkol sa isang batang taga-Sesotho na naglalakbay, 'na-save' ng Kristiyanismo. Ang tagumpay ng aklat na ito ay nagbigay inspirasyon sa ibang mga guro na magsulat, nagsisimula ng isang kilusan sa rehiyon. Sa kanyang susunod na pabula ng Kristiyano, si Pitseng (1910), ang kanyang batang bayani sa Africa, pakiramdam na ipinagkanulo ng relihiyon, ay naharap sa pagbabago ng kultura na nakapalibot sa panliligaw, pag-ibig at pag-aasawa.
Sketch ni Haring Shaka (1781 - 1828) mula 1824, courtesy Wikimedia Commons
Ang susunod na Mofolo - at pinakamatagumpay - nobelang, Chaka, ay nai-publish noong 1925. Ang libro ay isang kathang-isip na account ng magiting na hari ng Shaka na si Shaka, at itinakda sa isang mas tradisyunal na lipunang hindi Kristiyano, kaibahan sa oras at kapaligiran na isinulat niya ito sa. Ang libro ay isang bagay ng isang trahedya bagaman, katulad sa Macbeth, kung saan kinuwestiyon ni Mofolo ang tradisyonal na papel ng bayani. Nagdadala ng pangunahing karakter upang masira sa pamamagitan ng kanyang sariling ambisyon, ginamit ni Mofolo ang mga supernatural na elemento sa nobelang ito upang simbolo ng sikolohikal na pagganyak ni Chaka. Dahil sa mga sentimentong anti-Kristiyano, si Chaka ay naghangad ng maraming kontrobersya, lalo na sa mga misyonero.
Tulad ng iba pang mga gawa ni Mofolo, si Chaka ay unang isinulat sa wikang Sesotho, ngunit ngayon ay isinalin sa maraming iba pang mga wika. Ito ang kanyang huling libro, at ilang sandali matapos niyang iwanan ang kanyang karera sa pagsusulat upang maging isang recruiter para sa mga mina, plantasyon at bukid. Nang maglaon, ang pagbili ng lupa na malapit sa bahay, mabilis itong nakuha mula sa kanya, dahil hangganan nito ang lupain ng isa pang sakahan ng Africa na paglabag sa 1913 Land Act. Taon matapos ang kanyang pagkamatay noong 1948, kilala pa rin siya sa marami para sa iskolar ng pampanitikan sa kanyang trabaho at para sa paghahamon sa maginoo na mga pananaw ng panitikan at lipunan ng Africa.
