Ang Bolivia ay hindi palaging isang landlocked na bansa. Hanggang sa 1879 ang mga hangganan nito ay nakaunat hanggang sa Karagatang Pasipiko, na may malawak na kalawakan ng baybayin, sa ngayon ay hilagang Chile, sa ilalim ng kontrol ng bansa. Ang tigang rehiyon na kilala bilang Litoral ay nawala sa kung ano ang itinuturing na isa sa mga pinaka-makabuluhang post-kolonyal na laban sa South America: Ang Digmaan ng Pasipiko.
Noong unang bahagi ng ika-19 na siglo, ang Peru, Bolivia at Chile ay bumubuo ng mga bagong bansa pagkatapos ng pagbagsak ng imperyong Espanya. Ang mga ugnayan ay pilit na humantong sa maraming pulitikal na pag-bickering sa politika at diplomasya. Ang mga kumpanya ng pagmimina sa Chile ay nagkaroon ng kasunduan sa Bolivia upang samantalahin ang potasa (ginamit sa dinamita), at guano (ibon na ginamit ng ibon upang makagawa ng potent na pataba), mula sa mga baog na disyerto ng Litoral. Kamakailan lamang ay ipinangako ng Bolivia sa Chile na hindi nila bibigyan ng buwis ang mga operasyong ito ng hindi bababa sa 25 taon, ngunit sa kabila ng pangako ay nagpataw sila ng karagdagang 10 sentimo na taripa bawat 100 pounds ng mga sinasamantala na materyales. Ito ay naging kilalang 10 sentimo na buwis, at pagkatapos maabot ang isang kompromiso, sapat na upang pukawin ang Chile na ipinahayag ang lahat ng digmaan.
Moon Valley sa hilagang Chile © Justin Vidamo / Flickr
Ang mga Chilean ay patuloy na nagpapalawak ng kanilang hukbo sa loob ng mga dekada bago ang kaganapan, na tila inaasahan na ang gayong salungatan ay magaganap sa kalaunan. Habang ang karamihan sa hukbo ng Bolivian ay malasing na ipinagdiriwang ang Carnaval noong 1879, sinalakay ng Chile ang Litoral at kontrolado. Matapos humupa ang kanilang mga hangover, nagpadala ang mga Boltian ng tropa upang gumanti na nagwakas sa labanan para sa Calama. Ngunit sila ay walang tugma para sa puwersang militar ng mga Chilean, na mabilis na pumawi sa nakakasakit, pinilit ang lahat maliban sa isa sa mga Bolivian na sumuko. Kapag binigyan ang pagpipilian na ibagsak ang kanyang baril o mamatay, ang heneral ng Bolivian at iginagalang na bayani ng digmaan na si Eduardo Avaroa ay matapang na sumagot, "Sumuko ako? Ang lola mo ang dapat sumuko, dammit! " Agad siyang binaril; ang pagdiriwang ng kaganapang ito ang Bolivia ay patuloy na nagmamasid bilang Dia del Mar (Araw ng Dagat).
Ang Plaza Avoroa sa La Paz ay nakatuon sa Eduardo Avoroa © J Bradley Snyder / Flickr
Pinagsaya ng Bolivia na kumbinsihin ang Peru na tulungan silang mabawi ang nawalang lupa salamat sa isang lihim na kasunduan na pumapayag sa dalawang bansa na bumuo ng isang alyansa sa ilalim ng nasabing mga pangyayari. Kahit na sa tulong ng kanilang bagong kaalyado, ang Chile ay mayroon pa ring superyor na lakas ng militar at nagtagumpay sa labis na kapangyarihan sa dalawang bansa sa paglipas ng isang duguang apat na taong giyera.
Ngayon na ang Chile ay walang pagsalang kumokontrol kay Litoral, ang pangulo ng Bolivian sa oras na sumang-ayon na mag-sign ng isang kasunduan na pormal na ceded control ng rehiyon sa Chile kapalit ng pagtatayo ng isang linya ng riles mula sa Arica hanggang La Paz. Ang riles ay itinayo bilang ipinangako ngunit sa kalaunan ay nababagabag, na ginagawa ang kasunduan na isang labis na ikinalulungkot na desisyon para sa mga Bolivian dahil pinipigilan ang anumang pagtatangka na mabawi ang kanilang matagal na nawala na baybayin.
Litoral © Danielle Pereira / Flickr
Ang pagkawala ng lupain ay nananatiling isang masakit na punto para sa maraming mga Bolivians ngayon, na lumilikha ng isang rift sa pagitan ng dalawang bansa na regular na sumasabog sa mga hidwaan sa politika. Malawakang naobserbahan ang Dia del Mar sa buong bansa, na nagtatampok ng malakihang mga parada ng militar na sumasakop sa buong mga sentro ng lungsod at huminto sa trapiko. Bukod sa nakagalit na galit, ang nawala na baybayin ng Bolivia ay may malaking epekto din sa pang-ekonomiya. Ang kakulangan ng isang nangingibabaw na seaport ay nangangahulugang ang mga pag-import na mga kalakal ay ipinagbabawal na mahal at ang mga pag-export ay mabubuwisan ng mga Chilean. Ang rehiyon ng Litoral ay labis ding yaman na yaman, na tahanan ng ilang napakalaking operasyon ng pagmimina na tanso na gulugod ng masaganang ekonomiya ng Chile.
Chino Copper Mine © Amir / Flickr
Itinulak ni Pangulong Evo Morales ang bagay na malulutas ng International Court sa The Hague, Netherlands - isang mahirap na hamon na sabihin ang hindi bababa sa. Ang ilang pag-unlad ay ginawa, kasama ang International Court na sumasang-ayon na pakinggan ang kaso sa kabila ng mabangis na pagtutol sa Chile. Gayunpaman nananatiling may pag-aalinlangan na ang Bolivia ay muling makakabawi sa nawala na lupain, dahil kahit na ang isang panalo sa The Hague ay halos tiyak na hindi papansinin ng Chile. Sa ngayon, maaasahan at mangarap lamang ng mga Bolivian na magkakaroon sila ng isang araw na mabawi ang pag-access sa dagat.
