Sa pagtatapos ng Pebrero 2018, ang mga guro sa lahat ng 55 mga distrito ng paaralan sa West Virginia ay nagsagawa ng welga para sa pagtaas ng suweldo at mas mababang mga premium sa pamamagitan ng Public Employees Insurance Agency (PEIA). Ipinangako nila na manatili sa welga hanggang matugunan ang kanilang kagustuhan, at sumasali sa isang mahabang kasaysayan ng mga labanan para sa mga karapatan ng mga manggagawa sa estado. Narito ang isang maikling kasaysayan ng mga manggagawa na hinihingi ang kolektibong mga karapatan sa pakikipagtawaran, mas mahusay na suweldo at benepisyo, at pinabuting kondisyon ng pagtatrabaho.
Baltimore at Ohio Railroad Strike
Isang urong pang-ekonomiya noong 1877 ang naging sanhi ng pagbagsak ng mga kita ng Baltimore at Ohio Railroad. Kapag inihayag ng riles ng 10% na cut sa sahod, tinawag ng mga manggagawa ang isang welga mula Baltimore hanggang Chicago. Sa Martinsburg, West Virginia, sinubukan ng mga kapansin-pansin na manggagawa upang ihinto ang mga tren at tinawag ng Gobernador ang militia laban sa mga welgista. Matapos mabaril ang mga pag-shot at namatay ang isang tao, tumanggi ang militarya na makisali pa dahil ang mga kapansin-pansin na manggagawa ay kanilang pamilya at kaibigan. Tumawag ang Gobernador sa mga tropa ng pederal, at natapos ang welga sa tag-araw. Nagpakita ito ng mga nagmamay-ari sa iba't ibang industriya kung paano hindi handa ang mga ito para sa mga nakakagulat na manggagawa.
Ang Mga Larong Mine
Kahit na sa tulong ng sikat na organisador ng paggawa na si Mother Jones, ang United Mine Workers of America (UMWA) ay nahirapan sa pagrekluta ng mga miyembro dahil ang mga kumpanya ng pagmimina ng karbon ay mayaman at makapangyarihan. Sa isang desisyon ng korte, sinabi ng gobyerno na ang mga mina ay maaaring gumawa ng mga empleyado mag-sign ng isang kontrata na nagpapatunay na hindi sila sasali sa unyon, na pinapayagan silang tanggihan ang trabaho sa mga miyembro ng unyon. Hindi pinapayagan ang mga unyon na kumbinsihin ang mga minero na sirain ang mga kontrata, alinman. Nang itanggi ng mga operator ng karbon ang mga manggagawa na karapatang magkaisa sa timog West Virginia kasama ang Paint Creek, nagsimula ang Paint Creek-Cabin Creek Strike noong 1912–13. Ang mga kumpanya ng karbon ay nagdala sa isang pribadong puwersa ng pulisya at marahas na pakikipag-away sa susunod na taon. Ang mga minero ay bumalik sa trabaho sa kalaunan, ngunit ito lamang ang simula ng Mine Wars.
Ang Labanan ng Blair Mountain
Ang pokus sa pagsisikap ng digmaan sa panahon ng World War One ay nagpalamig sa alitan sa pagitan ng mga unyon at mga may-ari ng minahan. Ngunit noong 1920, ang salungatan sa pagitan ng mga organisasyong unyon at mga kumpanya ng karbon ay dumating sa isang ulo sa Matewan, West Virginia, nang sinubukan ng mga ahente na palayasin ang mga minero mula sa pabahay ng kumpanya at naganap ang karahasan. Ang pag-igting ay hindi nasira, at isang taon mamaya, ang mga minero ay nagmartsa sa Blair Mountain sa pinakamalaking pag-aalsa mula noong digmaang sibil na hiningi ang kanilang karapatan na magkaisa. Nagmartsa ang mga minero, tinawag ang National Guard, bumagsak ang mga bomba mula sa mga eroplano ng gobyerno, at ang mga tagapag-ayos ng martsa ay inakusahan at sinubukan ang pagtataksil, ngunit natagpuan na hindi nagkasala. Ang labanan ay naging isang mapagkukunan ng pagmamalaki para sa maraming West Virginians - ang pulang bandana na kanilang isinusuot ay naging "redneck" sa isang positibong termino - at lumikha ng mga henerasyon ng mga organisasyong unyon sa estado.
Ang Bagong Deal
Ang halalan ng Franklin Roosevelt ay nagdala ng maraming mga pagkakataon para sa mga unyon at manggagawa. Noong 1933, pinahintulutan ng National Industrial Recovery Act ang mga manggagawa na kolektibong baratilyo para sa mga karapatan, na ipinagbabawal ang pagsasagawa ng paggawa ng mga kontrata sa pag-sign ng mga manggagawa na nagsasabing gagana lamang sila kung hindi sila miyembro ng isang unyon. Ang pagiging kasapi ng unyon ay lumago hindi lamang sa karbon, kundi pati na rin sa mga gawa sa salamin at gawa sa bakal.
