Ang tanong ng mga pakikibaka sa rehiyon para sa kalayaan ay isang mainit na paksa sa politika sa Europa dahil ang European Union ay lumilitaw na sumasailalim sa isang malalim na krisis sa pagkakakilanlan na pinalubha ng kawalang-politika at pang-ekonomiya. Sa Espanya, ang panawagan para sa isang referendum sa Catalan kalayaan ay patuloy na maging isang punto ng malalim na pagtatalo sa pang-araw-araw na politika. Ang sentro ng ilan sa diskurso sa tanong ng kalayaan ng Catalan ay ang konsepto ng Països Catalans (Mga Bansa ng Catalan).
Ang Wikang Catalan
Ang isang maginhawang panimulang punto para sa anumang talakayan tungkol sa konsepto ng Països Catalans ay marahil ang wika mismo ng Catalan. Sinasalita ng humigit-kumulang na siyam na milyong tao sa buong mundo, ang Catalan ay isang wikang Romansa, na nangangahulugang tulad ng Espanyol, Pranses, Italyano, Romanian at iba pang mga wika sa Europa, ito ay nagbago mula sa Vulgar Latin. Sa kabila ng pangkaraniwan ngunit hindi itinatag na paniniwala na ang Catalan ay isang dayalekto lamang ng Espanyol, ito ay isang wika sa sarili nitong karapatan, at mayroong magkaparehong antas ng pagkakaiba sa pagitan ng Espanya at Catalan tulad ng kasama ng Italyano o Pranses. Tunay na halos kapareho ito sa wikang pang-rehiyon na kilala bilang Occitan o Langue d'Oc, na sinasalita sa mga bahagi ng Southern France, Italy, Monaco at Spain. Sa katunayan, ang dalawang wika na ito sa mga oras sa kasaysayan ay naiuri bilang iba't ibang mga dayalekto ng iisang wika. Ang wikang Catalan ay isa sa mga pangunahing elemento sa gitna ng konsepto ng mga Països Catalans, at sa katunayan, ang isang interpretasyon ng konsepto ay tumutugma lamang sa mga lugar na sinasalita ng Catalan.
Isang mapa ng mga lugar na nagsasalita ng Catalan sa Europa © Ramonga93 / WikiCommons
Linggwistiko o pampulitika?
Mayroong dalawang mga paraan kung saan ang konsepto ng Països Catalans ay ginagamit at nauunawaan: isang linggwistiko, isang pampulitika. Kapag ginamit sa isang lingguwistika, nangangahulugang sumangguni sa lahat ng mga lugar na kung saan ang wikang Catalan ay katutubong sinasalita. Sa kahulugan na ito, ito ay isang pinaka-naglalarawang termino na binawian ng pampulitikang konotasyon. Ngayon ang Països Catalans ay tumutukoy sa ideya ng isang pampulitika, kultura at sosyal na pinag-isang lupain ng ibinahaging pagkakakilanlan na kumalat sa buong mga lugar na nagsasalita ng Catalan ng Europa. Ang pagkakakilanlan na ito ay pinaniniwalaan na maging bisagra sa mga elemento tulad ng isang ibinahaging wika (Catalan), kaugalian, kasaysayan at iba pang mga naturang marker na karaniwang nauugnay sa isang pambansang pagkakakilanlan. Sa katunayan, ang konseptong pampulitika ng Països Catalans ay kadalasang ginagamit ng mga kilusang pampulitika na nanawagan sa kalayaan sa politika ng kaukulang lugar. Higit sa naglalarawan lamang ng isang hanay ng mga teritoryo kung saan ang isang karaniwang wika ay sinasalita, sa mga kasong iyon, ang salitang Països Catalans ay ginagamit upang maipahayag ang isang pagnanais para sa higit na higit na pampulitika at panlipunang pagkakaisa sa mga lugar na nagsasalita ng Catalan.
"Isang bansa, ang Mga Bansa ng Catalan. Isang wika, Catalan", mural sa Vilassar © 1997 / WikiCommons
