Ang mga turista na gumawa ng paglalakbay sa Angel Island ay gagantimpalaan ng walang kapantay na pananaw sa San Francisco Bay, lungsod, at malinis na kalikasan. Ngunit ang likas na kagandahan ng isla ay matalas na pinaghahambing ang magulong kasaysayan nito bilang isang istasyon ng imigrasyon kung saan ang tinatayang isang milyong migrante ay naproseso, at madalas na nakakulong.
Ang Angel Island ay pinaninirahan ng mga tao ng tatlong libong taon nang ang mga Bayani ng Miwok na mga Indiano ay nangangaso at nagwasak sa isla. Nanirahan ang Miwok sa itinuturing na Marin County ngayon at ginamit ang mga bangka na gawa sa tule reeds upang maabot ang isla. Nagtatag sila ng mga kampo sa Ayala Cove, Camp Reynolds, Fort McDowell, at kung saan nang maglaon ay naging Immigration Station.
Ngunit ang brush ng Angel Island kasama ang Western Civilization ay nagsimula noong 1700s kasama si Juan Manuel de Ayala, isang explorer ng Espanya. Bilang kapitan ng San Carlos, si Ayala ang unang tumulak sa San Francisco Bay, kung saan naka-angkla siya sa ngayon ay Ayala Cove. Sa panahon ng kanyang paggalugad, natuklasan niya at pinangalanan ang parehong Angel Island at Alcatraz, at iginawad ang unang mapa ng daungan ng Angel Island.
Ang Ayala Cove ng Angel Island, na pinangalanan sa explorer ng Espanya na natuklasan ito, Juan Manuel de Ayala © Mark Hogan / Flickr
Ang isla ay malamang na hindi nakatira sa simula ng ika-19 na siglo, dahil pinalayas ang mga Miwok. Noong 1863, ang mga nagbabantang pagbabanta mula sa Confederacy ay humantong sa US na magtayo ng Camp Reynolds sa isla, na naging kamping ng infantry pagkatapos ng giyera. Noong 1899, itinayo ng US Army ang Fort McDowell, isang istasyon ng kuwarentenas sa silangang dulo ng isla, at kasunod, ang presensya ng militar sa isla ay tumaas nang husto. Sa paglipas ng dalawang digmaan sa mundo, ginamit ito bilang isang pansamantalang sentro ng detensyon para sa mga bilanggo ng digmaan. Sa panahon ng 1920 at 1930s, nagsilbi itong sentro ng paglabas ng higit sa 40, 000 mga tropang US bawat taon, higit sa anumang iba pang post ng militar ng US sa oras dahil sa malapit sa Pasipiko. Ang Army ay isinara ang Fort McDowell noong 1946.
Fort McDowell dahil nakatayo ito ngayon sa silangang bahagi ng isla © Mark Hogan / Flickr
Ang kasaysayan ng isla bilang isang istasyon ng imigrasyon ay nagsimula noong 1910. Sa Batas ng Pagsasama ng Intsik noong 1882, ang Angel Island ay isang perpektong nakahiwalay na lokasyon para sa Bureau of Immigration na ipatupad ang pagbabawal nito sa imigrasyon sa paggawa ng Intsik. Matapos lumipad mula sa kanilang paglalakbay, ang mga imigrante ay pinaghiwalay ng kasarian, binigyan ng pisikal na pagsusuri, at nagtalaga ng isang dormitoryo bago maghintay ng interogasyon.
Upang mapalibot ang Batas ng Pagsasama sa Intsik, na pinapayagan lamang ang mga mangangalakal, diplomat, estudyante, klero, at guro mula sa China papunta sa US, ang mga imigrante na Tsino ay madalas na bumili ng mga pekeng pagkakakilanlan. Ang lindol ng 1906 ay naging mas madali, masira ang maraming mga pampublikong talaan. Ang lumitaw ay ang konsepto ng 'mga anak na papel' o 'anak na papel' - ang mga imigrante na Tsino ay inaangkin na mamamayan, at walang mga papeles upang mapatunayan kung hindi, binigyan sila ng pagkamamamayan. Ang mga naghahangad na lumipat ay magbabayad upang magpanggap na kanilang anak at, sa gayon, bibigyan ng pagkamamamayan.
Ang mga tula na isinulat ng isang detenidong Tsino na naglalagay sa dingding sa US Immigration Station © Simon Allardice
Ngunit ang Lupon ng Espesyal na Pananaliksik ay mabilis na nahuli at pumutok sa pagsasanay na ito sa panahon ng interogasyon. Ang mga investigator ay hihilingin sa mga aplikante ng mga detalye ng minuto tungkol sa kanilang kasaysayan ng pamilya, kanilang nayon, atbp. At mga miyembro ng pamilya ay hihilingin na itama ang mga sagot. Ang anumang paglihis ay maaaring mangahulugan ng pagpapalaglag para sa aplikante at potensyal na pamilya.
Noong 1940, isang sunog sa Administration Building ang dahilan ng pag-abandona ng pamahalaan sa istasyon ng imigrasyon. Noong 1963, ang Angel Island ay naging isang state park, at ang istasyon ng imigrasyon ngayon ay isang museo, na nagsisilbing parangal sa mga nagdusa sa loob ng mga pader nito.
