Sa gitnang bayan ng La Higuera ng Bolivian, isang rebulto na naitayo noong 1997 ay minarkahan ang lugar kung saan sa huli ay nahuli at pinatay ang nakamamatay na Argentine Marxist Revolutionary na si "Che" Guevara. Sa mga lokal na bayanfolk, si Santo Ernesto (Saint Ernesto) ay isang bayani, isang tao na nagbabayad ng pangwakas na sakripisyo habang nakikipaglaban upang palayain sila mula sa mga kalupitan ng pang-aapi. Sa iba, siya ay isang mabagsik na mapang-api na hindi nararapat na alalahanin o papuri.
Upang maunawaan kung bakit si Guevara ay tulad ng isang kontrobersyal na pigura, kinakailangan na tingnan ang kanyang nakaraan. Bilang isang binata mula sa isang pamilyang nasa gitna ng klase, ipinagpaliban niya mula sa kanyang medical degree sa Argentina upang tuklasin ang Timog Amerika. Sa mga paglalakbay na ito, nakita niya ang pagdurusa ng tao na dulot ng unang kamay ng kahirapan, sa kanyang mga mata ang bunga ng isang nabigo na sistemang kapitalista na inaapi ang masa. Ang kanyang mga paglalakbay ay isang masidhi at malalim na karanasan, na kalaunan ay nagbibigay inspirasyon sa sikat na Motorsiklo Diaries - mga alaala na maghuhubog sa kanyang pananaw sa politika magpakailanman.
Medikal na ID ng kard ng mag-aaral ng isang nakababatang Che, sa buong oras na naglalakbay siya © Kaldari / Wikipedia
Ang pagiging aktibo ni Guevara at paglalakbay sa buong kontinente ay nagpatuloy habang nagpapatatag ang kanyang pananaw sa politika. Kalaunan ay natagpuan niya ang kanyang sarili sa Guatemala na sumusuporta kay Jacobo Árbenz, ang nahalal na demokratikong pangulo ng sosyalistang pangulo na nagtatangkang ipatupad ang malakihang repormang agraryo. Inilaan ni Árbenz na muling pamamahagi ang mga malalaking lugar ng hindi pinagtibay na lupain ang layo mula sa United Fruit Company, isang malaking korporasyon ng Estados Unidos, at sa mga kamay ng pinaka-mahirap na magsasaka ng bansa. Nakita ito bilang isang pag-atake sa kanilang pambansang interes, ang Estados Unidos ay namagitan sa malawakang propaganda, pagbomba ng mga misyon at isang napakalaking hukbong mersenaryo. Ang mga Amerikano ay matagumpay. Napilitang mag-resign si Árbenz at si Guevara ay nagtago sa Embahada ng Argentina dahil sa takot sa kanyang buhay.
Che Guevara © René Burri / Wikipedia
Matapos maging higit na ma-radical sa pamamagitan ng mga kaganapan sa Guatemala, Guevara ay nakipagtulungan kay Fidel Castro sa pormal na taon ng rebolusyong Cuba. Desidido siyang tulungan na mapupuksa ang bansa ng Fulgencio Batista, isang brutal na diktador ng US na nagpasiya sa isang bakal na kamao. Si Guevara ay orihinal na lumista bilang isang battle medic, isang patlang kung saan siya ay sanay na mahusay, ngunit kalaunan ay pinagkadalubhasaan ang sining ng pakikidigmang gerilya at naging isa sa pinakahinahonang pinuno ng rebolusyon. Matapos ang maraming taon ng marahas na pakikibaka, ang rebolusyon ay nagtagumpay. Si Castro ay naging bagong pangulo habang si Guevara ay nagtatrabaho sa iba't ibang mataas na posisyon sa loob ng bagong nabuo na pamahalaan.
Che and Fidel © Alberto Korda - Museo Che Guevara, Havana Cuba / Wikimedia Commons
Ito ay sa oras na ito na ang mga aksyon ni Guevara ay pinaka-kontrobersyal. Personal niyang sinanay ang milisyang makakatulong sa kalaunan ng mga Sobyet na magdala ng mga war war sa nuklear sa madaling maabot ng Estados Unidos. Sinimulan nito ang isang panahunan na kilala bilang Cuban Missile Crisis, isang malapit sa sakuna na kaganapan mula sa kung saan ang mga relasyon sa diplomatikong hindi pa ganap na nakuhang muli. Gayunpaman, ang insidente na tinutukoy ng marami sa mga detractor ni Guevara ay ang malaking sukat na pagpatay sa mga dating tagasuporta ng Batista na itinuturing ng bagong pamahalaan na mga kaaway ng estado. Sa okasyong ito, ang mga kalalakihan ay nagsabi na ang bilang sa kanilang daan-daang mga may linya at binaril nang walang awa o pakikiramay.
Ang sikat na Che photo na ito © Alberto Korda / Wikipedia
Ang mga tagasuporta ng Guevara ay nagtaltalan ng mga rebolusyon ay likas na marahas at ang pagpapatupad ng masa ay isang kapus-palad ngunit kinakailangang byproduct ng proseso. Itinuturo nila na ang George Washington at Simon Bolivar ay nag-aalaga sa pagkamatay ng maraming mga lalaki sa pantay na walang awa na fashion, subalit bihirang bansagan ang mga tyrants sa mga libro sa kasaysayan. Maraming mga tagapagtaguyod, kabilang ang mga tao na hindi nakakasama tulad nina Nelson Mandela at Pablo Neruda, ang pumupuri kay Guevara sa kanyang walang humpay na pakikibaka para sa pagkakapantay-pantay sa ekonomiya at hustisya sa lipunan.
Kaya ang mga dulo ba ay talagang nagbibigay-katwiran sa brutal na paraan? Iniisip ng ilan, habang ang iba ay masigasig na hindi sumasang-ayon. Ngunit para sa mga katamtaman na bayanfolk ng La Higuera, ang kanyang pagsasakripisyo habang nakikipaglaban laban sa mga mapanupil na mga imperyalista sa panahon ay magpakailanman ay kumita sa kanya bilang moniker ni Santo Ernesto.
