Dating Kabisera ng Fiji, ang Levuka ay ang pang-ekonomiyang hub at pinakamalaking sa dalawampu't apat na mga pamayanan sa bansa ng isla. Bilang isang napakahusay na halimbawa ng huling bahagi ng ika-19 na Siglo sa Pasadyang port port, si Levuka at ang isla ng Ovalau ay naghahanap ng pagkilala mula sa UNESCO bilang isang World Heritage Site para sa mga dekada at sa wakas ay nakalista noong Hunyo 2013.
Ang Levuka ay isang bayan sa silangang baybayin ng isla ng Fijian ng Ovalau, sa Lalawigan ng Lomaiviti ng Eastern Division ng Fiji. Ang bayan ay kabilang sa labing-apat na bagong mga site na idineklara ng World Heritage Committee ng United Nations Educational Scientific and Cultural Organization (UNESCO), sa pinakabagong pulong nito sa Cambodia. Nabanggit ng Komite ang nakamamanghang pagtatanghal ng bayan, kasama ang 'mababang linya ng mga gusali na nakalagay sa mga puno ng niyog at mangga sa tabing-dagat. Idinagdag nila na ang kumbinasyon ng 'pag-unlad ng katutubong pamayanan' at ang 'pagsasama ng mga lokal na tradisyon ng gusali sa pamamagitan ng isang kataas-taasang kapangyarihan ng hukbong-dagat' (Britain) ay humantong sa isang 'bihirang' at natitirang halimbawa ng isang makasaysayang pag-areglo ng Port port na nakaugat noong 1800s. Ang Attorney General at Ministro para sa Turismo sa Fiji, Aiyaz Sayed-Khaiyum, pinangalanan ang kamakailang pag-uuri bilang 'makasaysayan' at 'isang magandang araw para sa Fiji'. Ito ang kauna-unahang pagkakataon na nakamit ng anumang site sa Fiji ang World Heritage Status, at ang desisyon ay walang pagsalang magbibigay ng pag-agos ng turismo para sa mga bumibisita sa isla ng isla.
Ang mga settler at mangangalakal ng Europa ay itinatag ang bayan ng Levuka bandang 1820 bilang kauna-unahang modernong bayan sa mga isla ng Fiji, kasunod na naging isang mahalagang post ng pantalan at port. Ang bayan ay naging sentro ng komersyal na aktibidad ng mga Amerikano at Europa na nagtayo ng mga tindahan, warehouses, residences, at iba pang mga institusyong pang-edukasyon sa paligid ng mga nayon ng katutubong populasyon ng South Pacific Island. Bilang isang huling bayan ng kolonyal na port port, naimpluwensyahan ito sa pag-unlad ng pamayanan ng mga katutubong na nagpapatuloy na lumampas sa mga settler ng Europa. Ang lumitaw mula sa kabanatang ito sa kasaysayan ay isang natatanging tanawin na nananatiling totoo sa mga ugat nito ngayon.
Simbahan sa Levuka © wikimedia commons
Matapos ang aktibidad ng komersyo ng mga kolonista ng Europa at Amerikano mula pa noong 1820, pasulong, ang bayan na siyang unang kolonyal na kapital ng Fiji, mapayapang inilahad mula sa British ng Hari ng Fiji noong 1874. Ang sentro ng bayan sa paligid ng isang bato at kongkreto na pader ng dagat na tumatakbo ang haba ng Beach Street, mula sa kung saan ang iba pang mga daanan at sangay ng kalye sa lupain na bumubuo ng isang pattern ng radial, kasunod ng mga contour ng lupain. Matatagpuan ang higit pa sa lupain ay ang mga site ng dalawang dating nayon ng mga katutubo - lalo na ang T pii (Vitoga) at Nasau na matatagpuan sa isa sa tatlong mga sapa na umaagos sa mga dalisdis sa itaas ng kapatagan ng baybayin. Ang kaunlaran ay nagpatuloy sa paglipas ng paglipat ng kapital sa Suva noong 1882, at ang mga kumpanya ay nagpatuloy na nagtatag ng mga base sa loob ng Levuka. Kabilang sa mga pangunahing highlight ang Royal Hotel na itinatag noong mga huling bahagi ng 1860s, Holy Heart Church; ang Baba indentured na pag-areglo ng paggawa at ang dating site ng Cakobau Parliament House (ngayon ang European Memorial). Ang pag-uuri bilang isang World Heritage Site ay nangangahulugan na sa kasalukuyan nitong estado, si Levuka ay mananatili bilang isang snapshot, frozen sa oras, ng isang mahalagang bahagi ng pag-unlad ng bansa at isang permanenteng paalala ng natatanging kasaysayan ng Fiji.
Bilang isang tiyak na uri ng pag-areglo ng port sa Pasipiko, sinasalamin ni Levuka ang huling yugto ng ika-19 na yugto ng kolonyal na kolonisasyon. Nagbibigay ang bayan ng mga makabuluhang pananaw sa pagbagay ng mga kapangyarihan ng European naval sa isang tiyak na karagatang panlipunan, pangkultura at topographic na kapaligiran. Ang kumbinasyon ng mga kolonyal na pag-aayos sa tradisyon ng lokal na gusali ay lumikha ng isang espesyal na uri ng landscape ng bayan ng Pasipiko, na sa wakas ay kinikilala ng UNESCO. Sinabi ni Sayed-Khaiyum na ang desisyon ng UNESCO ay 'mahalaga hindi lamang sa Fiji kundi sa buong mundo at kinakailangang mapangalagaan at protektado sa lahat ng oras.' Idinagdag niya na ang pagdeklara ay isang parangal sa mga tao ng Levuka, na nagwagi at nag-lobby nang walang pagod sa loob ng mga dekada para sa pag-uuri ng World Heritage. Inaasahan na ngayon ni Levuka ang isang mas maliwanag na hinaharap na pang-ekonomiya na may pagtaas ng pang-internasyonal na interes na nakapaligid sa bayan.
