Sa Myth Greek, ang Amazons ay isang kakila-kilabot na grupo ng mga kababaihan. Bilang isang lipunang matriarchal, ang mga kababaihan ay namamahala at nakipaglaban, habang ang mga kalalakihan ay nagsasagawa ng mga gawain sa sambahayan at nagsilbi upang ibigay ang kanilang mga superyor. Ang tribo na ito ay isang kamangha-manghang alamat, gayunpaman ang kanilang mga pangalan, ang 'Dahomey Amazons', ay napagpasyahan na tunay, isang matapang at kakila-kilabot na all-female militia na ipinaglaban at pinagtanggol ang bansa ng Benin, na kilala bilang Dahomey.
Mino Benin Dahomey Amazonians © Wikicommons
Ang ilan ay nag-iisip na ang pangalan ay nagmula sa 'a-mazos' ('walang suso'), dahil pinutol nila ang kanilang kanang suso upang mas mahusay na itapon ang javelin; iniisip ng iba na ang mga pinagmulan nito ay matatagpuan sa salitang Iran na 'ha-mazan', o mga mandirigma. Sa maraming mga bersyon ng alamat ng Griyego, ang mga kalalakihan ay hindi bahagi ng lipunan, maliban sa mga bihirang okasyon na ipinagkatiwala ng mga taga-Amazon na makopya sa kanila upang maiwasan ang kanilang lahi na mamatay. Ang mga batang lalaki na ipinanganak sa Amazons ay napatay agad. Sa pagtanggal ng mga hindi timbang na tungkulin sa kasarian na pumipigil sa maraming mga lipunan, malinaw na sa ilalim ng doktrina ng Amazonian, ito ang mga kababaihan na namuno.
Ang mga Amazons ay isang gawa-gawa, isang kakila-kilabot na paglisan ng babaeng panghahari na pinaniniwalaan na nagmula sa takot sa lalaki sa kapangyarihan ng babae. Walang katumbas na nakita sa kulturang Kanluranin. Sa katunayan sa karamihan ng mga lipunan, ang mga kababaihan ay pinahintulutan lamang sa ranggo ng hukbo kamakailan. Ngunit mula ika-18 hanggang unang bahagi ng ika-20 siglo sa Benin ang armadong pwersa ay pinamunuan ng Mino, isang mabangis na hukbo ng all-female task na pinangalagaan ang palasyo, kaharian at pakikipaglaban para sa teritoryo ng Benin, na kilala bilang Dahomey. Nang makatagpo ng mga kolonyalistang Europeo at misyonero ang mga babaeng ito, mabilis nilang nakamit ang palayaw na 'ang Dahomey Amazons'. Habang ibinahagi nila ang ilang mga ugali ng kanilang kathang-isip na katapat - walang self-mutilation para sa mas mahusay na layunin; ni ideolohikal na male infanticide - mananatili sila lamang ang kilalang corps ng hukbo sa kasaysayan ng mundo na eksklusibo ng mga kababaihan.
Dahomey Warrior © Wikicommons
Ang salitang 'Mino' ay nangangahulugang 'ang aking ina' sa Fon, ngunit tinitingnan ang mga imahe ng mga babaeng mandirigma na ito, kakaunti ang kanilang mukha upang magmungkahi ng ina. Ang kanilang mga pinagmulan ay hindi maliwanag, kahit na ang popular na teorya ay nagmumungkahi na una silang nabuo sa ilalim ng pamamahala ni Haring Wegbaja noong huling bahagi ng 1600s bilang isang pangkat ng mga mangangaso na elepante. Pagkatapos ng unang bahagi ng ika-18 siglo, ang kanyang anak na lalaki at kahalili na si Haring Agaja ay natagpuan ang kanyang sarili na napahanga sa kanilang kabangisan, at nagpasya na gamitin sila bilang mga miyembro ng bantay ng palasyo. Simula bilang isang pangkat ng 800 sundalo, ang kanilang mga tropa ay mabilis na lumawak at kasama nito, ang kanilang mga responsibilidad. Sa lalong madaling panahon mayroong higit sa 4000 babaeng sundalong matagumpay na nakikipaglaban sa mga teritoryal na laban ng Dahomey. Noong 1850s, sa ilalim ng pamamahala ni King Gezo, ang Mino ay humigit-kumulang na kalahati ng mga armadong pwersa ng kaharian sa humigit-kumulang 6000 kababaihan, at pinapayagan ng kanilang mahusay na kasanayan sa pakikipaglaban ang Gezo na sakupin ang buong teritoryo na kilala ngayon bilang Benin, kasama ang karamihan ng Nigeria.
Ang mga kababaihan ay na-recruit mula sa iba't ibang mga mapagkukunan: ang ilan ay mga boluntaryo, alinman sa pagtakas sa kahirapan o ang pangangailangan para sa kasal, o naghahanap ng kaluwalhatian sa larangan ng digmaan. Ang hindi masunurin at walang katapusang mga anak na babae ay maaari ring mai-conscript ng kanilang mga ama kung nagpakita sila ng isang mapang-akit na guhitan na mas angkop sa pakikipaglaban kaysa sa pagiging ina. Sa katunayan, sa sandaling ang isang miyembro ng Mino ang mga kababaihan ay ipinagbabawal na makipagtalik baka sila ay mabuntis at hindi makikipaglaban, at ang sinumang lalaki na sumubok na hawakan ang isang sundalo ay parurusahan ng kamatayan dahil sa kanyang mga krimen.
Bilang isang mabangis na kumpetisyon ng mga bangkay sa hukbo ng Dahomey, masigasig na sinanay ng mga kababaihan ang kumpetisyon sa ibang mga tropa ng lalaki. Ang kanilang pagpapasiya na maging pinakamalakas na nakakita ng mga pagsubok sa tibay na higit na malaki kaysa sa kanilang mga kalalakihan na lalaki: kilalang-kilala, kinailangan nilang masukat ang isang pader na nasaklaw sa mga halamang thorn na hindi nagpapakita ng sakit bilang pagpapakita ng kanilang pagbabata. Gamit ang fighting motto ng 'Conquer o Die', ang pagsasanay ay kasangkot din sa mabilis na desensitizing sa pagpatay at kamatayan. Ang mga bilanggo ng digmaan ay armado ng mga club, kung gayon ang Mino ay itatakda sa kanila upang makita kung ilan ang maaari nilang patayin. Ang isa pang kostumbre ng Dahomean militar para sa mga bagong rekrut ng parehong kasarian ay upang ihagis ang mga bilanggo ng giyera mula sa isang mataas na platform sa lupa sa ibaba, kung saan naghihintay ang isang baying manggugupong upang tapusin ang kapus-palad. Ang kanilang kabangisan sa pagsasanay ay naitugma sa isang mabangis sa labanan, at maraming mga kwento ng mga gawang ganid na isinasagawa ng mga babaeng sundalo. Ilan sa mga visceral tales na ito ay ganap na totoo, at kung gaano kalaki ang resulta ng pag-adorno, marahil ay hindi malalaman.
Nang magsimula ang 'pag-agawan para sa Africa', at itinatag ng Pransya ang kolonya ng Porto-Novo, malinaw na ang kanilang pagsalakay ay hindi kinahihintulutan, at ang mga Dahomean ay hindi tahimik na pupunta. Ang poot sa pagitan ng kolonyal na Pranses at ng Dahomey ay tumaas sa isang buong digmaan noong 1890; maraming mga oral histories ang nagkuwento na ang salungatan na ito ay na-spark ng isang gawa na ginawa ng Mino. Tinangka ng babaeng militia na sakupin ang isang nayon na Dahomean na nahulog sa ilalim ng pamamahala ng pranses. Ang pinuno, gayunpaman, ay napasailalim ng mga kolonyalista at tinangka upang maibahagi ang sitwasyon sa pamamagitan ng panghihikayat sa mga naninirahan na ang tricolore ay protektahan sila. Kasunod ng mga utos ng kanyang heneral, isang manlalaban na Mino pagkatapos ay pinatulan ang pinuno at dinala ang kanyang ulo, nakabalot sa bandila, pabalik sa Dahomey King ng panahong iyon, si Béhanzin.
Ngunit habang ang kanilang katapangan at kalupitan ay galit na galit na iginagalang ng kanilang mga kalaban sa Pransya, ang mga Mino ay walang tugma sa sukat o sandata para sa mga tropang Pranses, at pagkatapos ng isang pangalawang digmaang Franco-Dahomean, nakuha ng Pransya ang tagumpay sa Dahomey noong 1894, na minarkahan ang simula ng isang kolonisasyong European na tumagal hanggang sa pagsasarili ng bansa ay dumating noong 1960. Ang milino ng Mino, hindi na kinakailangan, natural na namatay. Ang mga ulat ay halo-halong kung kailan namatay ang huling 'Dahomey Amazon'; ang ilan ay nagsabi noong 1940, ang iba pa noong huli ng 1979. Ang kanilang kasaysayan ay maaaring manatiling hindi maliwanag, na tinakpan ng mga ambiguities ng pambansang kasaysayan ng oral, at walang duda, ang mga pagmamalabis ng mga kolonyalista. Sa maraming mga paraan, ang Mino ay naging isang uri ng alamat, isang sagisag ng pagpapalakas ng babae; ngunit hindi katulad ng kanilang mga katapat na Greek, ang natatanging corps ng hukbo na ito ay dating isang katotohanan.
