Ang mga bisita sa Bern ay maaaring makita ang mga oso sa lahat ng dako; sa coat ng lungsod, sa mga bukal ng tubig, basurahan at maaari mo ring mahuli ang isang sulyap ng live na Pyrenean brown bear sa mga pampang ng ilog Aare sa Bear Park. Kung gayon, paano nakuha ni Bern, ang kabisera ng Switzerland, bilang oso bilang simbolo nito?
Ang alamat ay na ang pag-ibig ni Bern sa mga bear ay nagsimula sa isang magandang lumang aristokratikong pangangaso. Bumalik sa ika-12 siglo, Berchtold V, ang Duke ng Zähringen at tagapagtatag ng Bern, ay nagpasya na pupunta siya na mahuli ang kanyang sarili ng ilang laro. Sa isang kapritso tila nagpasya siyang pangalanan ang lungsod pagkatapos ng unang hayop na nahulog sa kanyang paanan. Tulad ng sa ngayon ay walang duda na nahulaan, ang hayop na iyon ay isang oso.
Ang bear pit circa ni Bern noong 1880 © Public Domain / Wikicommons
Ngunit ang kwentong ito ay kaduda-dudang. Sinasabi ng iba na ang pangalan ng Bern ay hindi mula sa pangangaso sa pangangaso ni Berchtold ngunit mula sa isang matandang pangalan ng Celtic para sa pag-areglo na nabago sa paglipas ng panahon; Brenodor.
Gayunpaman, ang pakikipag-ugnay ni Bern sa mga oso ay naging matatag mula pa noon. Sa mga edad na medyebal, ang mga mandirigma ng Bernese ay madalas na inilalarawan sa anyo ng mga mabangis na oso. Noong 1513, isang manunulat ng pangalan na Valerius Anshelm ang nagsasabi kung paano nakunan ng mga sundalong Bernese ang isang live bear matapos ang Labanan ng Novara at ibinalik ito sa lungsod. Ang oso ay nanatiling buhay sa moat ng lungsod. Ito ang unang hukay ng makeshift bear ng lungsod.
Noong 1857, 12 bear ang itinatago sa isang 3.5 metro hole, ang Bärenplatz, na maaari pa ring makita ngayon na may mga live bear sa loob. Dahil sa mga araw na iyon, ang mga oso ng Bern ay maaari ring ilipat sa labas ng kanilang mga drab pits sa pamamagitan ng isang lagusan patungo sa malapit na Bear Park kasama ang mga bangko ng ilog Aare, na itinayo upang mag-alok ng higit pa sa isang natural na buhay para sa mga bihag na oso.
Ngayon, makikita mo ang mga watawat ng oso na lumilipad mula sa mga lokal na gusali ni Bern at bilang pangunahing karakter sa sikat na karnabal ng lungsod, ngunit walang kaunting pagkakataon na makita ang isang buhay sa ligaw. Noong nakaraang taon, nagalak ang lungsod bilang sa kauna-unahang pagkakataon sa halos dalawang siglo, isang ligaw na oso ang napatingin sa libingan. Ang huling pagkakataon na ang isa ay nakita sa lugar ay noong 1823.
Ang mga bisita ay nagtitipon upang matingnan ang mga bear ng Bern © Abhijeet Rane / Flickr
