Ang pagpahinga sa isang lugar ng vantage na naghahanap sa isla ng Malta ay ang sinaunang lungsod ng Mdina. Itinaas sa pamamagitan ng itinayo sa isang talampas, ang napatibay na burol ng lungsod na ito ay may kasaysayan na nagsimula pabalik ng isang kapansin-pansin na 4, 000 taon. Ang pagbabago ng mga pangalan sa mga nakaraang taon at sa sandaling ang kabisera ng lungsod ng Malta, ang Mdina ay tinukoy din ngayon bilang 'Silent City'. Narito kung paano naganap ang pangalan.
Mula sa pagsisimula nito hanggang sa mga panahon ng medieval, si Mdina ay ang kabisera ng lungsod ng Malta. Nakaupo si Mdina sa isang burol ng burol at may mga panoramic na tanawin sa buong isla mula sa lahat ng direksyon. Ito ay isa sa pinakamataas na punto ng Malta at ilang distansya mula sa dagat. Ang burol kung saan itinayo si Mdina ay una itong napatibay, kasama ang mga nakapalibot na lugar, ng mga Phoenician circa 1000-700 BC na pagkatapos ay nagsimulang tumahan sa lugar na tinawag na Maleth. Ang Maleth ay din ang pangalan na ibinigay sa Malta sa kabuuan; na may kahulugan ng 'kanlungan' na kanlungan, ang isla at Mdina kung saan pinangalanan talaga. Ginamit ng mga Phoenician ang isla ng Malta at kapatid na isla ng Comino at Gozo bilang paghinto ng mga puntos sa kanilang mga ruta sa kalakalan.
Mga view mula sa Mdina © Berit Watkin / Flickr
Ang mga Phoenician ay nagtagumpay ng mga Romano at sa panahong ito, sa ilalim ng Imperyo ng Roma, si Maleth ay naging isang bayan, pinalitan ng pangalan na 'Melite' at ang gobernador ng Roma ay nagtayo ng kanyang palasyo dito. Ang sumasaklaw sa mga bahagi ng kalapit na Rabat, ang 'Melite' ay mas malaki kaysa sa kasalukuyang Mdina.
Noong 60 AD, sinabi sa atin ng tradisyon na si St Paul na Apostol ay naging pagkalunod sa isla ng Malta at tumira sa lugar ng Mdina. Ang kanyang eksaktong tirahan ay sinasabing isang simpleng puwang na kilala sa pangalang Italyano na Fuori le Mura (sa labas ng mga dingding) sa kalapit na Rabat at ngayon ay pinangalanan ang St Paul Grotto.
St Paul Catacombs, Rabat © Peter Grima / Flickr
Ang ilan sa arkitektura ni Mdina ay maaaring ma-kredito sa paghahari ng Arab sa panahon ng Fatimid na panahon ng Malta mula 870 AD hanggang 1091 AD nang sinakop ng mga Norman ang Malta. Noong 1530, pinasiyahan ang Malta sa pamamagitan ng The Order of The Knights of St John. Noong 1563 isang malakas na lindol ang nawasak ang marami sa mga gusali ni Mdina at ang Knights ay nagsimulang magtrabaho upang maibalik at muling itayo ang mayorya ng lungsod sa istilong baroque, na nananatili ngayon. Maaaring bayaran ang kredito sa mga kabalyero para sa pagtatayo ng Magisterial palasyo at palazzo Falzon sa loob ng mga pader ni Mdina. Ang arkitekturang baroque ng Maltese at sculptor na si Lorenzo Gafà, ay nagbigay ng mga disenyo na itinayo ang katedral ni Mdina.
Noong 1881, ang mga labi ng isang Roman villa ay hindi nabura malapit sa isa sa mga pintuan ng pasukan ni Mdina. Ang karagdagang paghuhukay sa mga taon na sumunod sa hindi nabuong mga mosaics mula sa Sicily at Tunisia, na nagpapatunay ng kayamanan ng mga naninirahan sa Mdina noong nakaraan.
Ngayon, ang karamihan ng mga palatial residences ng Mdina ay naipasa sa mga henerasyon. Humigit-kumulang 250 katao ang nakatira sa loob ng mga dingding na sumasaklaw sa isang lugar na 0.9 square kilometers. Ang makitid at madilim na mga lansangan ay may mga nakatagong mga pintuan na nakabukas sa Norman at mga baroque abode, na ang ilan ay mayroong 20 silid o higit pa. Ang mga negosyo ay may mahigpit na mga paghihigpit sa ingay, at ang mga kotse ay mahigpit ding limitado. Inaasahan na sundin ng mga bisita ang mga paghihigpit sa ingay sa 'Silent City', ngunit sa kabutihang palad, ang pagsunod na ito ay lilitaw na natural, dahil ang pagpunta sa mga pintuang-bayan ng Mdina ay tulad ng pagtapak sa oras.
Mdina Streets © Jenifer Morrow / Flickr
