Si Jacques Brel, na ipinanganak noong 1929, ay isa sa pinakatanyag na mang-aawit ng kanyang henerasyon. Isang mang-aawit ng kanta, siya ay isang musikal na icon na muling nagpalimbag sa Chanson sa isang matipid at madamdaming paraan upang ito ay maibalik sa kanyang madla. Tinitingnan ng Culture Trip ang buhay at trabaho ng icon ng Belgian na ito, at ang pamana na naiwan niya.
Maraming mga tao mula sa buong mundo ang ipinapalagay na si Jacques Brel, ang Master ng Chanson, ay Pranses. Siyempre siya ay Belgian; sa katunayan si Jacques Brel ay marahil ay mas Belgian kaysa sa sinumang naninirahan sa maliit na bansa na ito. Ipinanganak sa Schaarbeek, Brussels, itinuring niya ang kanyang sarili na isang Pranses na nagsasalita ng Pranses na may mga Flemish Roots. Karamihan siya ay kumanta sa Pranses ngunit ang kanyang unang tagumpay ay sa Flanders. Ang iba pang bahagi ng Belgium ay sumunod sa lalong madaling panahon, gayon din ang Pransya at ang nalalabi sa mundo. Ang 'Quand sa n'a que l'amour', isang matamis na pag-ibig ng pag-ibig, ang kanyang unang pambihirang tagumpay at bilang isang resulta ang kanyang trabaho ay naging malungkot at malungkot. Tatlong mga tema ay palaging babalik sa kanyang mga lyrics: isang kritika ng mga burges na moral na alam niya mula pa sa kanyang pagkabata ('Les Flamandes'), pag-ibig (madalas na mas masakit kaysa sa kasiyahan tulad ng sa 'Ne me quitte pas') at kamatayan ('La mort) - paggawa ng kanyang kaalaman sa pagbasa at theatrical.
Sa entablado siya ay isang tagapalabas sa totoong kahulugan ng salita. Ang 300 ay nagpapakita ng isang taon ay walang pagbubukod para sa kanya at sa entablado na lagi niyang ibinigay ang kanyang pinakamahusay, naglalaro at gumaganap tulad ng isang clown. Kalaunan ang kanyang papel sa entablado ay naging isang malungkot na makata, masidhi na ipinakita ang kanyang sakit sa madla kasama ang kanyang katawan at wika na may kasamang luha. Ang kanyang mga pagtatanghal ay napakatindi kaya naakit niya ang isang napakalaking madla, kahit na sa mga bansa na hindi naunawaan ng mga tao ang isang salitang kinanta niya. Mabilis, siya ay naging matagumpay sa buong mundo, naglalaro ng mga palabas sa Moscow at sa New York. Ito ay lubos na tagumpay para sa isang mang-aawit ng mga awiting Pranses. Kasama sa kanyang mga sikat na tagahanga sina David Bowie, Scott Walker, Dusty Springfield at Frank Sinatra, na ang ilan sa kanila ay nasakop din ang kanyang musika.
Ang offstage ng kanyang buhay ay pantay na frenetic dahil mahilig siyang uminom, manigarilyo at maglandi. Nang maglaon kapag nasiyahan sa kanyang inabandunang pamumuhay at natatakot na hindi niya magagawa ang mas mahusay na artista, huminto siya sa pagganap sa 1967 at nagsimulang kumilos sa mga pelikula. Siya ay sa wakas ay maglaro sa 10 pelikula ngunit hindi niya makakamit ang antas ng tagumpay na mayroon siya sa kanyang karera sa pagkanta. Ang kanyang pagmamahal sa kababaihan ay maalamat din. Kahit na ikinasal niya si Thérèse Michielsen noong 1950 (noong siya ay 21), hindi nagtagal ay iniwan niya siya at ang kanyang tatlong anak upang mabuhay mag-isa. Hindi niya hiniwalayan ang kanyang asawa ngunit hindi iyon napigilan sa pagkakaroon ng maraming gawain. Noong 1972 nakilala niya si Maddly Bamy na siya ay mahal at gugugol ang kanyang huling mga taon.
Si Jacques Brel ay nagdusa mula sa kanser sa baga at noong 1978 nagsimulang mabigo ang kanyang kalusugan. Siya ay lumipad pabalik sa Europa kung saan siya namatay sa isang Pranses na ospital noong Oktubre 9th 1978 sa edad na 49. Ang kanyang katawan ay nailipas pabalik sa Hiva Oa kung saan siya inilibing malapit sa pintor ng Pranses na si Paul Gauguin. Nanatili siyang tanyag sa buong mga taon, hindi bababa sa salamat sa maraming mga artista na sumasakop sa kanyang mga kanta. Ang kanyang pinakatanyag na chanson ay marahil ang 'Ne me quitte pas' na naitala ng mga artista tulad ni Frank Sinatra at Barbara Streisand bilang 'Kung umalis ka'. Noong 2005 siya ay nahalal bilang 'The Greatest Belgian of All Time' ng madla ng RBTF, ang istasyong telebisyon na nagsasalita ng Pranses.
