Ang isang kontemporaryong master ng form, si John Irving ay isa sa pinaka kilalang-kilala at pinakamahusay na pagbebenta ng mga nobelang Amerikano na nagsusulat ngayon, na kilala para sa kanyang mga naramdaman sa Dickensian, mga kakaibang character at preoccupation sa mga tema ng sex at karahasan, sining at akademya.
Si John Winslow Irving ay ipinanganak sa Exeter, New Hampshire noong 1942. Matapos makapagtapos mula sa Unibersidad ng New Hampshire noong 1965, nagpatuloy si Irving upang makatanggap ng isang degree sa Masters sa Ingles mula sa University of Iowa, kung saan naging magkaibigan siya sa buong buhay kasama ang kapwa mag-aaral at hinaharap. nobelista na si Kurt Vonnegut. Sinimulan ni Irving ang pagtuturo sa iba't ibang unibersidad ng Amerikano upang suportahan ang kanyang batang pamilya, pansamantalang naninirahan sa Vienna, at inilathala ang kanyang unang nobelang Setting Free the Bears (1968) sa malambot na edad na 26. Si Irving ay madalas na nagpahayag ng malalim na impluwensya ni Charles Dickens at ika-19 na siglo pagsulat sa saklaw ng kaleyograpiya at mayamang detalye ng kanyang mga nobela. Ang makapal na naka-plot, Dickensian sprawl ng kanyang picaresque pangalawang nobelang The Water-Method Man ay nai-publish noong 1972.
Habang ang kanyang mga unang nobela ay katanggap-tanggap na natanggap ng mga kritiko at nagbebenta ng kaunting kopya, ang pinakatanyag na gawain ni Irving, at ang aklat na naglunsad sa kanya sa mas malawak na kamalayan ng publiko, ay nananatiling macabre, itim na komiks ng World World Ayon kay Garp (1978). Inangkop sa isang Academy Award winning film noong 1982, ang ika-apat na nobela ni Irving ay isang masakit na nakakatawa, madalas na marahas na alamat na nakatuon sa buhay at kamatayan ng trahedya na TS Garp, ang iligal na anak ng isang nars at pambabae na ina sa World War Two. Ang balangkas ay sumusunod sa batang Garp at ang kanyang ina habang lumilipat sila sa Vienna, kung saan nagsisimula siya sa isang karera bilang isang manunulat. Napuno ng quirky characterization at irreverent humor, ang nobela ay lubos na pinuri dahil sa enerhiya, stylistic innovations at istraktura, at na-lista para sa National Book Award for Fiction noong 1979.
Ang kanyang mga nobela ay madalas na naglalaman ng mga elemento ng semi-autobiographical. Ang isang masugid na wrestler, na nakikipagkumpitensya sa mga paligsahan hanggang sa edad na 34, ang isport ng pakikipagbuno ay isang paulit-ulit na tema sa gawa ni Irving, kasama ang paulit-ulit na mga motif ng buhay pang-akademiko, kasarian, ang lungsod ng Vienna at ang proseso ng pagsulat. Gayunman, naisip niya ang kritisismo na ang kanyang mga nobela ay nagreresulta sa parehong mga ideya, na nagsasabi na ang 'pag-uulit sa kathang-isip ay ang kinakailangang kasabay ng pagkakaroon ng isang bagay na dapat sabihin.' Ang iba pang mahahalagang gawa sa Irving ay kinabibilangan ng madilim, nakakatawa komedya tungkol sa relihiyosong pagkamartir, Isang Panalangin Para kay Owen Meany (1989).
Noong 2000, nanalo siya ng isang Academy Award para sa pagbagay ng script ng kanyang nobelang 1985 na Mga Panuntunan ng Cider House, isang kwentong pang-utak ng pamilya na sinaliksik ang etika ng pagpapalaglag. Ang Irving ay pinasok sa American Academy of Arts and Letters noong 2001. Sa mga nagdaang taon ay nanirahan si Irving sa Vermont at ginamit ang estado bilang inspirasyon para sa ilan sa kanyang mga gawa. Ang kanyang ika-labing-tatlong nobelang Sa Isang Tao ay nai-publish noong Mayo 2012.
