Tinitingnan ni Lindsay Parnell ang mga gawa ni Mark Twain, na itinuturing na ama ng panitikan ng Amerikano at isang hindi maihahalagang icon ng kulturang Amerikano.
Bagaman ipinanganak siya si Samuel Langhorne Clemens, magpakailanman siya ay kilalang kilala bilang quintessential Amerikanong manunulat na si Mark Twain. Itinaas sa Hannibal, Missouri, sinimulan ni Twain ang kanyang mga adhikain sa panitikan bilang isang katamtamang batang mamamahayag para sa kanyang lokal na pahayagan. Ngunit ito ay ang kanyang mabilis na pagpapatawa at mahusay na mapaghangad na paggamit ng isang panulat na makakapal sa kanya sa pampanitikan na Amerikanong royalty.
Ang pagkabata at pagdadalaga ng Twain sa Missouri ay nagsilbing inspirasyon para sa kanyang maalamat na nobelang The Adventures of Tom Sawyer, at ang mas mahusay na kalahati nito, The Adventures of Huckleberry Finn. Nai-publish muna noong 1876 sa pag-angat ng marahas na Digmaang Sibil ng Amerikano, Ang The Adventures of Tom Sawyer ay nag-uuri ng mga maling pakikipagsapalaran ng isang matalinong batang lalaki na nakatira sa bangko ng Ilog ng Mississippi. Ang galaw ni Tom Sawyer ng hindi nakakapinsalang trickery ay humahantong sa kanya sa nakakatawang mga sitwasyon at hinuhubog ito pagdating ng kwento ng edad. Sa tabi ng kanyang matalik na kaibigan na si Huck Finn, malakas ang loob at mapaglarong tag-init ng mga shenanigans ng tag-araw na tagapangasiwa ng tag-araw na lalaki na sinaksihan ang pagpatay kay Dr. Robinson ng taong taga-labas na si 'Injun Joe' na pagkatapos ay nag-akusahan ng isang hindi nakakapinsalang bayan na lasing, Muff Potter, ng madugong pagpatay. Ang isang tag-araw ng pangangaso ng kayamanan ay mabilis na nagbubuklod sa panahon ng isang panahunan at labag sa batas na pagsubok na may isang mahiwagang konklusyon.
Parehong Tom Sawyer at ang pagkakasunod-sunod nito sa Huckleberry Finn ay mga landmark na teksto hindi lamang sa kanon ng trabaho ni Twain, kundi pati na rin sa panitikang Amerikano. Ang malinaw na kahulugan ng lugar ng Twain ay ipinahiwatig sa masungit na aesthetic ng American Midwest. Ang hindi natagpuang labirint ng mga kuweba sa ilalim ng lupa, ang mga lihim na nakatago sa mga tabla ng mga inabandunang mga bahay, at ang likas na tanawin ng American Midwest pagkatapos ng isang madugong Digmaang Sibil, tahasang tinukoy ang gawain ng Twain bilang mga kwento ng lugar. Ang kanyang mga teksto ay mayroon ding hindi maikakaila na kahulugan ng lugar na nakaugat sa pagsasalita ng kanyang mga character. Ang diyalekto, mga pattern ng pagsasalita, slang at syntax ng dayalogo ay lumikha ng isang nakamamanghang karanasan para sa mambabasa. Ang mga paglalarawan ng mga likas na tanawin, amoy at tunog ng Missouri, ipinakita ang tunay na likhang-sining ng Twain bilang isang nobela.
Ang mga gawa ng Twain ay hindi lamang nakasulat na teksto, ngunit ang mga nasasabing artifact ng parehong Amerikanong pampanitikan at kasaysayan ng kultura. Ang kritikal na mata, at tainga ni Twain, ng pag-obserba sa lipunan at kawalang-katarungan sa pulitika ng isang madalas na bigote na America, kasama ang isang matalinong dila, katulad ng sa kanyang mga batang bayani, ay nagpatibay ng kanyang papel bilang kung ano ang hindi gaanong isang luminary kaysa kay William Faulkner na tinatawag na 'ama ng panitikang Amerikano '.
