Sinaliksik ni Lindsay Parnell ang gawain ng isa sa pinakaunang manunulat ng Timog Silangang Asya: Vietnam ng Nguyễn Huy Thiệp. Pagkuha ng isang sumusunod sa loob ng kanyang sariling bansa at sa buong mundo, ang gawain ni Thiệp ay naglalarawan ng mga pakikibaka sa pang-araw-araw na buhay sa Vietnam.
'Malinaw na naiintindihan ng bata na sa pagkuha ng panitikan, siya ay pumasok sa isang domain kung saan hindi siya makakaasa sa anuman sa kanyang sarili'
Ipinanganak noong 1950 sa Hanoi, si Nguyễn Huy Thiệp ay isang may-akda na ang mga gawa ay hinihimok ng kanyang pinagbabatayan na mga preoccupations sa politika, ekonomiya at mga isyu sa karapatang pantao na kinakaharap sa Vietnam. Lumalagong sa pamamagitan ng magulong ikalawang kalahati ng ika-20 siglo, ang pre-pampanitikan na buhay ni Thiệp ay tinukoy ng kahirapan at masidhing kahirapan sa ekonomiya ng kanyang pag-aalaga sa kanayunan. Sa kanyang maagang gulang, kumuha siya ng iba't ibang mga trabaho kasama na ang guro sa mga opisyal ng Komunista ng Partido, negosyante ng itim na merkado, pisikal na manggagawa, pintor, mamamahayag at tindero, bago tuluyang sumunod sa kanyang mga intelektwal at pampanitikan na mga hilig.
1987 nakita ni Thiệp na nai-publish ang kanyang unang maikling kwento, The General Retires. Ang kuwento ay nakasentro sa isang may edad na heneral ng militar na umuuwi sa bahay upang makasama kasama ang kanyang pamilya sa Hanoi. Nabubuhay ang pamilya sa talamak na kahirapan at ang anak na babae ng heneral ay napipilitang magtrabaho upang suportahan at mapanatili ang kabutihan ng pamilya. Nag-aalok ng isang mapangahas na pagpuna sa mga ideya ng sosyalista, ang karakter na ito ay isang tila matagumpay na manggagamot subalit kailangan niyang gumana ng karagdagang trabaho, mga alaga ng bantay sa pag-aanak at pagsasanay, upang makapagbigay para sa kanyang sambahayan. Ang pagwawalang-bahala ng kabiguan ng estado sa pagtupad ng mga paunang pangako nito, binigyang diin ng The General Retires ang kakayahan ng Thiệp na makagawa ng kathang-isip na may banayad na pang-akit na komentaryo sa lipunan.
Ang kontrobersyal na piraso ng fiction na ito ay humantong sa pagkondena sa loob ng Vietnam, gayunpaman Ang General Retires ay minarkahan ang simula ng dalawang napaka kapansin-pansin na mga hangarin para sa Thiệp: ang inagurasyon ng isang kinasihang karera sa panitikan, at ang pagsisimula ng kilusang 'doi moi' ng Vietnam. Ang kilusang 'doi moi' ay nauugnay sa mga reporma na ipinatupad upang madagdagan ang paglago ng ekonomiya sa matatag na ekonomiya ng Vietnam sa pamamagitan ng paggamit ng pribadong negosyo.
Ang gawain ni Thiệp sa pangkalahatan ay nagpapalabas ng isang pagkadismaya sa Sosyalismo, at ang kanyang malawak na anthologised na Walang Hari ay isang nakakaengganyo at nagawa na articulation ng pagkabigo na ito. Nakalagay sa Socialist Vietnam, ang isang babae ay lumipat sa bahay ng kanyang asawa, kanyang biyenan at ang kanyang limang bayaw. Sinisiyasat ni Thiệp ang pinagsama-samang domestic dynamics ng pamilya sa isang nakakatawa ngunit malalim na nakakaapekto sa paraan. Ang marupok na emosyonal na balanse ng kanyang mga kwento ay madulas ngunit hindi sentimental, at ang balanse ng kanyang pampanitikan ay nagbabalanse ng isang matapang na interogasyong pampulitika ng pamahalaan ng bansa na may pagsusuri ng mga karapatang pantao ng bayan ng kanyang bansa. Bilang karagdagan sa mga kwento ng pampulitikang at domestic na tema, sinisiyasat din ng mga akda ng Thiệp ang mga pagkakaiba-iba ng umiiral sa pagitan ng kanayunan Vietnam at ang mabilis na pag-modernize ng buhay ng metropolitan ng mga lungsod nito, na madalas na nagtatampok ng komentaryo sa materyalistik at makamundong kalikasan ng mga naninirahan sa lungsod, at ang kanilang kasamang pagkakasamang moral.
Ang pagsulat sa Vietnamese, ang ilan sa mga akda ni Nguyễn Huy Thiệp ay isinalin sa Pranses, tulad ng kanyang kontrobersyal na 2005 nobelang A nos vingt ans, pati na rin ang iba pang mga salin sa Ingles na nai-publish. Ang isang may-akda ng maraming pandaigdigang pagpapahayag, na may isang malawak na anthologised oeuvre, ang reputasyon ni Thiệp bilang isang talento ng pampanitikan na hindi maikakaila na pagbabago at progresibong iskolar ay nananatiling matatag. Nagsusulat pa rin si Thiệp ng isang malalim na pangitain ng Vietnam na natanggal mula sa isang kasaysayan ng digmaan; isang bansa na ang kinabukasan ay nailalarawan sa pamamagitan ng maunlad na paglaki nito, at isang bansa na pinamumunuan ng isang progresibong pagbabago ng direksyon.
Ni Lindsay Parnell
