Si Van Gogh ay madalas na nagpinta ng mga sunflowers sa kanyang buhay sa kalaunan at nakumpleto ang dalawang serye pa rin sa buhay na umiikot sa mga bulaklak na ito. Ang mga kuwadro na ito mula nang maging iconic at kabilang sa mga pinakakilalang mga likhang sining na nilikha.
Pininturahan ni Van Gogh ang kanyang unang serye habang nakatira kasama ang kanyang kapatid na si Theo sa Paris sa pagitan ng 1886 at 1888. Sa panahong ito, gumawa si van Gogh ng maraming mga kuwadro na buhay na nagtatampok ng matingkad na pag-aayos ng mga bulaklak at mga sunflowers na regular na lumitaw sa kanyang trabaho, ngunit nagtatrabaho bilang maliit na detalye o motif. Sa ilang mga punto, sinimulan ni van Gogh na ilarawan ang mga bulaklak na ito sa pamamagitan ng kanilang sarili at gumawa ng apat na pintura ng langis ng mga pinuno ng mirasol.
Pagkalipas ng isang taon, lumipat si van Gogh sa isang bahay sa Arles, France upang lumikha ng isang artistikong kanlungan kasama ang kanyang kaibigan na si Paul Gauguin. Bago dumating si Gauguin, nagpasya si van Gogh na palamutihan ang kanilang ibinahaging bahay na may likhang sining at muli, pinihit ang kanyang kamay sa mga sunflower. Para sa kanyang pangalawang serye, inilalarawan ni van Gogh ang mga bulaklak na pinagsama-sama sa loob ng mga vase, na naglabas ng mga palabas mula sa mga gilid ng mga lalagyan. Ginamit din niya ang mga kuwadro na ito upang mag-eksperimento sa kulay at halos eksklusibo na ginagamit ang iba't ibang kulay ng dilaw upang makuha ang natural na kagandahan ng mga bulaklak.
Vincent van Gogh, Buhay pa rin: Vase na may labing-apat na Sunflowers, 1888 © Public Domain / Vincent van Gogh, Sunflowers, 1887 | © Public Domain / Paul Gauguin, ang pintor ng Sunflowers, 1888 | © Public Domain
Habang sa Arles, nilikha ni Paul Gauguin ang larawan ng van Gogh sa likod ng kanyang easel painting sunflowers, na ipinakita ang artist na pinagmuni-muni ang isa sa mga paboritong bagay sa paksa. Bagaman sa wakas nawala ang kanilang pagkakaibigan, pinananatili ni Gauguin ang dalawa sa mga naunang mga kuwadro na gawa sa sunog ng van Gogh na ngayon ay pag-aari ng Kunstmuseum, Bern at Metropolitan Museum, New York.
Noong 1890, inanyayahan si van Gogh na ipakita ang kanyang gawain sa paglalantad ng Les XX sa Brussels, isang taunang kaganapan sa sining na itinatag at inayos ng mga nangungunang miyembro ng European avant garde. Kasama sa kanyang anim na pagsumite ang dalawang mga kuwadro na gawa sa sunflower na nilikha niya habang naninirahan sa Arles, isang desisyon na naglalarawan na si van Gogh ay halos tiyak na niraranggo ang mga likhang sining sa kanyang mga pinakamahusay na likha.
