Ang Iona ay isang maliit na payapa na isla, halos anim na kilometro (apat na milya) ang haba at dalawang kilometro (isang milya) ang lapad. Gayunpaman ang kontribusyon nito sa kasaysayan ng Scotland at, sa katunayan, ang mundo, ay malaki. Dito na itinatag ni St. Columba ang kanyang tanyag na monasteryo, at ang isla ay kilala bilang duyan ng Kristiyanismo sa Scotland. Magaganda din ito, na may mga puting baybayin, isang kayamanan ng wildlife at halaman, at isang malalim na pakiramdam ng kapayapaan. Narito ang aming gabay sa mistikong isla.
Lokasyon
Natagpuan ang tungkol sa dalawang kilometro sa baybayin ng isla ng Mull, mismo na nakaupo sa liblib na peninsula ng Ardnamurchan sa kanlurang baybayin ng Skotlandia, si Iona ay mababa at madalas na pinalubog ng mga hangin na pumapasok sa Karagatang Atlantiko sa kanluran. Ang pagiging tulad ng isang maliit na isla, ang pangunahing pag-areglo, ang Baile Mòr, ay madalas na tinatawag na The Village, at ang populasyon ng residente ay maliit - mas mababa sa 200 - ngunit bawat taon ang isla ay umaakit sa 130, 000 mga bisita.
Busy Street sa Iona © Andrew Bowden / Flickr
Kasaysayan
Ang mga tao ay nanirahan sa Iona nang maraming taon, bago pa man gumawa ng landfall ang St. Columba. Ang pinakamataas na punto sa isla ay 101 metro lamang (331 talampakan) at nakulong sa mga labi ng isang burol ng Iron Age, pre-dating Columba ng daan-daang taon. Gayunpaman, ito ay ang pagdating ng Santo na nag-secure sa lugar ni Iona sa kasaysayan. Matapos na maitapon mula sa kanyang katutubong Ireland, Columba at labindalawang tagasunod na itinayo ang unang monasteryo sa isla at sinimulan ang proseso ng pag-convert ng mga Picts ng Scotland sa Kristiyanismo, na sinundan ng hilagang Ingles na mga tribong Anglo-Saxon. Si Iona ay naging bantog bilang sentro ng pag-aaral at para sa pagpapalaganap ng relihiyong Kristiyano.
Cloister, Iona Abbey © Magnus Hagdorn / Flickr
Kasunod ng isang serye ng mga Viking raids na nagsisimula sa huling bahagi ng ika-8 siglo AD, ang mga monghe ni Iona ay nagpasiya na talikuran ang monasteryo noong 849AD, na naghahati sa kanilang relihiyosong mga labi at kayamanan sa pagitan ng Scotland at Ireland. Pagkatapos nito ay pumasok si Iona sa isang madilim na edad, na may maliit na nakasulat tungkol sa lugar sa loob ng daan-daang taon, ngunit marahil ito ay naging isang bahagi ng Kaharian ng mga Isla - isang maagang kaharian sa medyebal na sumasakop sa halos lahat ng mga kanlurang isla at mainland ng Scotland.
Noong 1203, isang Benedictine abbey ay itinatag sa isla, kasama ang kanilang unang Abbess na si Bethoc, ang anak na babae ng isa sa mga pinakatanyag sa Lords of the Isles, Somerled. Ang isang Augustinian madre ay itinatag din sa panahon ng medyebal, ngunit kapwa ito at ang Abbey ay nahulog kasunod ng Repormasyon.
Iona Abbey © Brian Gratwicke / Flickr
Bagaman lumilitaw ito sa isang medyo aralin sa kasaysayan, para sa tiyak na mga kadahilanang ito na si Iona ay patuloy na naging ganoong magnet sa mga turista, na marami sa kanila ang nagmumula sa mga kadahilanang pangrelihiyon, kung manatili ng oras para sa isang espirituwal na pag-urong, o upang makita ang Abbey at alamin ang tungkol sa kasaysayan nito sa unang kamay. Karamihan ito ay salamat sa 1899 paglikha ng Iona Cathedral Trust, na nagtakda tungkol sa pag-aayos ng mga nasirang gusali. Noong 1938 ang Iona Community ay itinatag, at patuloy silang nagdadala ng mga tao sa isla hanggang sa araw na ito. Ang Makasaysayang Scotland ay nagmamalasakit sa marami sa mga dating gusali at libingan, kasama na ang higit sa 50 Hari ng Scotland, Ireland, Norway, at Pransya at, mas kamakailan lamang, na kay John Smith, ang pinuno ng Labor Party sa UK hanggang sa kanyang kamatayan sa 1994. Iminungkahi ng ilang mga manunulat na ang paglibing ng mga Hari sa Iona ay maaaring makaimpluwensya sa mga alamat ng Haring Arthur, at ang mga talento ng Isle ng Avalon.
Gayunpaman, may iba pang mga kadahilanan upang bisitahin ang magandang isla na ito.
Iona Beach © Andrew Bowden / Flickr
Kalikasan
Si Iona ay may kayamanan ng kalikasan, kapwa sa lupa at, lalo na, sa paligid ng kanyang baybayin. Ang mga wildflowers dito ay kamangha-manghang, lalo na sa midsummer, na may mga paborito kasama ang sea holly, apat na species ng orchid, at thistles, harebells at speedwell. Kasama sa mga ibon ang bihirang corncrake, comical puffins, mahusay na mga iba't ibang hilaga at isang kayamanan ng iba. Ang baybayin ng tubig ng Iona ay nakakaakit ng pangalawang pinakamalaking isda sa mundo - ang basking shark, pati na rin ang orca, pilot, at minke whales, tatlong species ng dolphin at kung minsan ang bihirang at higanteng sunfish. Idagdag sa mga otters at mga seal sa paligid ng baybayin, at hindi mahirap makita kung bakit ang mga nagmamahal sa kalikasan ay umihip sa isla; dito maaari silang makakuha ng malapit sa maraming iba't ibang mga species, lahat sa loob ng isang maliit na lugar na heograpiya.
Puffin © Sunil Singh / Flickr
