Nagulat siya sa kanyang bansa at ng karamihan sa Rio sa pamamagitan ng pag-uwi ng gintong medalya sa lahi ng kalsada sa taong ito ng Rio, ngunit sino ba talaga si Greg Van Avermaet? Ang isang espesyalista sa klasiko na kailangang labanan ang masamang kapalaran at maraming mga pinsala sa kanyang karera, ang siklista ng Belgian ay sa wakas ay nakakuha ng isang mahalagang yugto ng mga mahahalagang tagumpay sa Olympic gold at bona fide status ng nagwagi.
Sa kabila ng isang kakila-kilabot na panahon na may kasamang panalo sa Tour de France at isang semi-klasikong tagumpay, si Greg Van Avermaet ay wala kahit saan malapit sa isang paboritong supot ng ginto na nakamamatay na araw sa gitna ng mga kumikinang na baybayin ng Copacabana. Sa pamamagitan ng isang nakapupukaw na track na may mga dalubhasa na akyat na akyat tulad ng Spaniard Alejandro Valverde at Colombian Sergio Henao na nakagapos ng kanilang mga kamay, ang peloton ay nahaharap sa 237 kilometro ng matarik na mga pag-akyat at mapanlinlang na mga inapo. Ito ay matalinong taktika sa huli na humantong sa 'Golden Greg' sa tagumpay habang ang East-Fleming ay gumawa ng lahat ng tamang desisyon.
Gintong !!! #teambelhika # rio2016 pic @tdwsport
Isang litrato na nai-post ni Greg Van Avermaet (@gregvanavermaet) noong Agosto 6, 2016 sa 5:25 pm PDT
Sumasama sa isang grupo ng anim na sumira ng halos 70 kilometro mula sa pagtatapos, si Van Avermaet ay may isang lugar ng podium sa isip kasama sina Thomas, Fugelsang, Majka, Henao, at Nibali. Bagaman hindi niya mapigilan ang pagtakas sa huling tatlong 20 kilometro bago ang pagtatapos, ang mga kard ay nabalot muli nang si Vincenzo Nibali - nagwagi ng Giro sa taong ito - nakakuha ng kaunting masigasig sa isang mapaghamong paglusong at nag-crash, kumuha ng isang kapus-palad na Henao pababa sa kanya. Si Majka ay waring pupunta para sa ginto sa kanyang kamangha-mangha, gayon pa man ang smula ng Dane Fugelsang at Van Avermaet. Matapos ang isang masigasig na pagsisikap, ang dalawa ay nahuli sa isang wilting Majka, kasama si Van Avermaet na nagpapatunay sa pinakamalakas sa panghuling sprint.
Madaling sumakay ngayon sa #teambelhika! Nababaliw na pakiramdam na maging kampeon sa Olympic ???? # rio2016
Isang larawan na nai-post ni Greg Van Avermaet (@gregvanavermaet) noong Agosto 7, 2016 sa 10:15 ng PDT
Ang ganitong uri ng taktikal na pananaw at kapanahunan ay tila isang mas pinakabagong kalidad ng Golden Greg, na maaaring ipaliwanag ang pinakagandang panahon ng Belgian hanggang sa kasalukuyan. Isang kamangha-manghang breakaway sa ikalimang yugto ng Tour de France sa taong ito ay nakita ni Van Avermaet na naka-bag ang ikalimang lahi at nakasuot ng dilaw na jersey sa kauna-unahang pagkakataon sa kanyang karera, at humawak dito sa loob ng tatlong araw. Pinauna niya ito sa pamamagitan ng pagwagi kay Omloop Het Nieuwsblad, ang semi-klasikong pagbubukas ng panahon ng tagsibol ng Belgian, pinalo ang world champion Peter Sagan sa Tirreno-Adriatico, at nagwagi sa pangkalahatang Paglalakbay ng Belgium. Matapos ang Rio, kinuha niya ang kanyang mahusay na hugis at gintong bike sa Montréal noong Setyembre upang magtagumpay sa Grand Prix.
Oo, pakiramdam na! #ride_bmc #gpmontreal
Isang larawan na nai-post ni Greg Van Avermaet (@gregvanavermaet) noong Sep 11, 2016 at 4:07 pm PDT
Habang ang 2016 ay taon ng kasaganaan para sa Van Avermaet, ang kanyang panalong taludtod ay nagsimula nang mas maaga kaysa sa inaasahan. Malinaw mula sa mga unang yugto ng kanyang karera na ang dating tagatulong ng punong-puno ay pinuno ng pangako sa dalawang gulong. Ang isang pangatlong lugar na natapos sa klasikong E3 Harelbeke at ikawalong lugar sa Paglalakbay ng Belgium sa panahon ng kanyang pangalawang propesyonal na panahon ay hinikayat ang pariralang 'ang bagong Tom Boonen' na ipasa sa paligid. Ngunit habang tumatagal ang oras, mahirap para sa Van Avermaet na i-on ang mga posisyon na magaralgal na may potensyal sa aktwal na panalo. Habang nagtayo siya ng isang reputasyon bilang isang humanga 'Flandrien' - isang dalubhasa sa mga klasiko ng Flemish spring na nakakaalam kung paano makayanan ang hangin at masamang panahon - ang mga panahon mula 2009 hanggang 2013 ay nanatiling medyo tuyo sa kagawaran ng premyo. Ang lahat ng mga uri ng masamang kapalaran, pinsala, at taktikal na mga pagpipilian ng kanyang koponan na BMC na magkaroon si Philippe Gilbert bilang kapitan sa maraming karera na nakipagsabwatan upang panatilihin si Van Avermaet sa back burner.
Nagkaroon ako ng isang magandang panahon sa @letourdefrance Susunod sa programa na San Sebastián at ang Olimpiko sa Rio! #ride_bmc #roadtorio pic @hardyccphotos
Isang litratong nai-post ni Greg Van Avermaet (@gregvanavermaet) noong Jul 29, 2016 sa 7:45 ng PDT
Dumating ang pagbabagong punto sa huling bahagi ng 2014 nang mag-reels si Van Avermaet sa lahat ng malaking parangal sa pagbibisikleta ng Belgian pagkatapos ng isang panahon na muling nagpapatunay na siya ay maaaring maging puwersa na makakabilang muli. Inilalagay ng BDM ang pananalig nito sa Flandrien na manguna sa mga klasiko ng Belgian, at mula rito, walang babalik. Lahi ayon sa lahi, isang mas may tiwala sa sarili at malakas na Van Avermaet ay lumilitaw sa pinuno ng 2015 na eksena ng pagbibisikleta, pinasisigla ang mga diyos ng isport tulad nina Peter Sagan, Zdeněk Štybar, at Filippo Pozzato sa isang pakikibaka ng kapangyarihan sa ikatlong yugto ng Tirreno-Adriatico at nanalo sa Paglalakbay ng Belgium. Pagsapit ng 2016, sa wakas ay tinawag ni Golden Greg ang mga pag-shot, na naaayon sa mga unang pangakong iyon.
