Sino ang mga Knights of St John sa Malta?

Mula ika-16 hanggang ika-19 na siglo, pinasiyahan ang Malta sa pamamagitan ng Order of Knights of St John. Ngunit sino sila at ano ang kanilang ginawa para sa isla?

Ang Order ng Knights of St John - na kilala rin bilang Knights Hospitaller, Order of Knights ng Ospital ng St John sa Jerusalem, at Order of Hospitallers - ay isang Catholic Military Order na itinatag noong 603 nang italaga ni Pope Gregory ang isang ospital upang maging itinayo sa Jerusalem, na may pangunahing layunin ng pag-aalaga sa mga may sakit at nasugatan na mga peregrino na dumarating sa Holy Land. Sa pamamagitan ng 1530, ang Knights ay dumating at nanirahan sa Malta, matapos na mabigyan ng isla ng King of Sicily, Charles I ng Spain. Ang mga kabalyero ay nanatili sa Malta at ang isla ay nanatili sa ilalim ng pamamahala ng pagkakasunud-sunod para sa mga sumusunod na 250 taon.

Pagdating sa Malta

Kasunod ng pagkubkob sa Ottoman noong 1522, ang Order ng St John ay pinilit na umalis sa Rhodes at, pagkatapos ng maraming taon na lumipat sa buong Europa, sa kalaunan ay nanirahan sa Malta kasama ang Birgu (isa sa tatlong lungsod ng Malta) na naging kanilang kabisera. Ang lugar na nakapaligid sa Birgu ay pinatibay ng mga karagdagang gusali upang palakasin ang kanilang mga panlaban kabilang ang isang kuta, Fort St Angelo, na dati nang kastilyo ng Medieval na kilala bilang Castrum Maris. Ang Fort St Angelo ay magiging pangunahing punong-himpilan ng mga kabalyero sa panahon ng Great Siege - isang perpektong lokasyon na tinatanaw ang Grand Harbour ng Malta. Sa Malta bilang kanilang bagong tahanan, ang order ay nagsimulang gumawa ng sarili nitong mint ng mga barya sa isla - ang scudo.

Fort St Angelo, Malta © John Haslam / Flickr

Sa ilalim ng pag-atake

Nakaharap sa mga Muslim, Barbary Pirates at mga Ottomans, ito ang mga Ottoman na nagtangkang kontrolin ang Fort St Angelo. Gayunman, nang labis na napalaki, kinuha ng mga pwersa ng Ottoman na salakayin ang kapatid na isla ng Malta ng Gozo. Malapit na Tripoli ay nakuha ng mga Ottoman at ang mga kabalyero ay nagsagawa ng isang misyon upang muling maitaguyod ang isla ng Gozo, habang kasabay nito ay pinalakas ang mga depensa ng Grand Harbour sa pagtatayo ng mga bagong kuta ng St Elmo at St Michael, sa paligid kung saan nagsimula ang lungsod ng Senglea upang gumawa ng hugis. Sa kalagitnaan ng ika-16 na siglo, gayunpaman, ang isa sa mga pinakamatay na buhawi na naitala na tumama sa Malta, na pumatay sa halos 600 katao at sinisira ang apat sa mga galera ng order - isang pangunahing pag-iingat para sa pagkakasunud-sunod.

Ang Mahusay na Paglusob

Ang patuloy na labanan sa pagitan ng Order of Knights at Islamic Ottoman Empire sa pamamahala ng Mediterranean ay dumating sa isang ulo noong 1565 sa anyo ng Great Siege. Ang sultan ng Ottoman, si Suilemon na Magnificent, ay nag-utos na ma-invaded ang Malta, na nagpapadala ng 40, 000 kalalakihan upang labanan laban sa 700 na kabalyero at 8, 000 sundalo sa pagsisikap na sakupin ang Malta. Habang naging desperado ang sitwasyon, hiniling ng konseho na ang mga kuta ng Birgu at St Micheal ay pinabayaan at dapat na ilagay ang konsentrasyon sa pagprotekta sa isla na puro mula sa Fort St Angelo. Ang Grand Master ng Knights, si Jean Parisot de Vallette ay tumanggi nang hindi maganda. Matapos ang isang malaking pag-aatubili, ang tulong ay kalaunan ay ipinadala mula sa Viceroy ng kalapit na Sicily sa ilalim ng mga utos ni Philip II ng Espanya.

Nakita ng kurso ng Great Siege ang mga Turko na nanalo laban sa Fort St Elmo at inaatake ang Fort St Angelo at Fort St Michael kung saan halos lahat ng mga kabalyero at sundalo ang nagtatanggol sa kanila ay napatay. Tumulong ang mga Maltese sa mga kabalyero hangga't maaari sa pamamagitan ng pagkahagis ng kumukulong langis at mga bato sa mga Turko mula sa tuktok ng mga kuta. Noong Setyembre 7, matapos ang isang mahaba at desperadong paghihintay, dumating ang mga pagpapalakas ng Katoliko mula sa Sicily sa anyo ng 'Gran Soccorso'. Hindi gaanong bilang sa inaasahan, sapat na ang tulong para sa Turkish Admiral na si Piali Pasha, upang mapagtanto ang kanyang mga barko ay malapit nang mapaligiran. Noong Setyembre 8, sinira ng mga Turko ang lahat ng kanilang mga tolda sa Malta, at nang mga sumunod na araw ay nakita ang mga Turko na bumalik sa kanilang mga barko pauwi, natalo.