Isang daang taon na ang nakalilipas, ang hindi magagandang pasturelands sa gitnang Portugal ay naging hindi malamang na setting para sa kung ano ang naging isa sa mga pinakapopular na kwento ng bansa na sinabi ngayon sa buong mundo. Kilala bilang Fátima, ang bayan ay umaakit sa mga turista sa pagtanggal mula sa tapat na mga Katoliko na tinutupad ang panghabambuhay na pangarap na bisitahin ang mga usong naglalaro at turista na naghahanap upang suriin ang isa pang mahalagang destinasyon ng Portuges mula sa kanilang mga listahan ng mga bucket.
Noong 1917, tatlong bata ang nangangalaga ng mga tupa nang makakita sila ng isang anghel. Maya-maya pa, lumitaw ang Birheng Maria mula sa tabi ng isang punong kahoy na kahoy. Habang nagpapatuloy ang kuwento, nagpakita siya sa ika-13 ng bawat buwan mula Mayo hanggang Setyembre, na nagtuturo sa mga bata ng mga panalangin at pagbabahagi ng mga lihim. Ang kanyang huling hitsura ay Oktubre 13, 1917, na nasaksihan ng libu-libo na narinig ang mga kwento ng mga bata at napunta sa bukid upang malaman kung totoo ang kanilang mga account.
Sa araw na iyon, iniulat ng mga saksi kung ano ang naging kilala bilang "Himala ng Araw." Ang ilan ay nagsabi na nakita nila ang mga maliwanag na ilaw na kumikislap sa kalangitan, habang ang iba ay iniulat na nakita nila ang pagsayaw ng araw sa buong abot-tanaw.
Kasama ang mga litratista sa masa, ngunit ang kanilang mga litrato ay hindi nagpakita ng anumang pambihirang. Gayunpaman, ang mga patotoo mula sa mga saksi ay sapat na malakas upang mabigyan ang reputasyon ng Fátima bilang isa sa mga pinaka sagradong lungsod sa mundo. Kasama ni Santiago de Compostela, ang Sanctuary of Fátima, isang religious complex sa site kung saan lumitaw ang Birheng Maria, ay tinatanggap ang mga pilgrims na naglalakbay sa Iberian Peninsula bawat taon. Ito ay isa sa pinakamahalagang dambana ni Marian sa buong mundo.
Isang larawan ng mga nakasaksi sa Himala ng Araw © Carlos Goulão / Flickr
Sa paligid ng Fátima, maraming makikita at gawin, mula sa pagbisita sa mga tahanan kung saan naninirahan ang mga bata at iba pang mga landmark ng relihiyon upang mag-hiking sa kalapit na mga bundok, tinatamasa ang masasarap na lokal na lutuing Portugal, at souvenir shopping sa isa sa maraming mga komersyal na tindahan. Ang nakapaligid na Fátima, mayroong mga kaakit-akit, natutulog na mga bayan kung saan nakatira ang mga lokal sa mga bahay na bato, at sa kalapit ay ang ilan sa mga pinakamahusay na beach sa bansa para sa surfing. Ang Sanctuary at ang mga banal na bahagi nito ay pa rin ang pinaka-kaakit-akit na tampok ng lugar sa mga tuntunin ng turismo. Ang laki ng kahalagahan ng lokasyon ay umabot sa bahay habang bumibisita, mula sa mga kandila hanggang sa mga peregrino na tumatawid sa pangunahing parisukat sa kanilang tuhod bilang penitensya.
Ang mga bisita ay tumatawid sa santuario sa tuhod © Güldem Üstün / Flickr
Bawat taon, ang Sanctuary of Fátima ay tinatanggap ang milyun-milyong mga bisita, at sa 2017 ang mahal na mahal na si Pope Francis ay dumalo sa pagdiriwang ng 100-taong anibersaryo ng Marian. Kabilang sa tatlong anak, sina kapatid na sina Francisco at Jacinta ay malungkot na namatay pagkalipas ng ilang sandali matapos ang mahimalang paglitaw mula sa trangkaso. Ang kanilang babaeng pinsan, si Lúcia, ay nakaligtas sa pandemya at kalaunan ay naging madre. Namatay siya noong 2005 lamang ng ilang linggo na nahihiya sa kanyang ika-98 kaarawan. Lahat sila ay na-canonized (kinikilala ng simbahang Katoliko bilang mga santo), isang angkop na pagtatapos sa isang pambihirang kwento.
Sanctuary ng Fátima © cuetor59 / Pixabay
